Kontaktor magnetik adalah bentuk relai listrik yang ditemukan pada sebagian besar motor bertenaga listrik. Mereka bertindak sebagai perantara untuk sumber daya langsung, dan motor listrik beban tinggi untuk menyeragamkan atau menyeimbangkan perubahan frekuensi listrik yang mungkin berasal dari catu daya serta bertindak sebagai menjaga. Perlu dicatat bahwa meskipun memiliki desain yang serupa, kontaktor magnetik bukanlah pemutus sirkuit. Mereka tidak memutuskan hubungan antara alat, dan sumber listrik selama korsleting. Mereka dapat dilepas dari motor sehingga operator dapat bekerja dengan motor itu; membongkar atau memeliharanya, tanpa kemungkinan arus hidup masih melewati perangkat.
Bagian luar kontaktor magnetik berbentuk persegi dan seperti kotak. Tergantung pada perangkat listrik yang terpasang, itu bisa cukup kecil untuk muat di tangan atau lebih dari satu yard panjangnya. Mereka terbuat dari plastik non-konduktif tahan panas seperti Bakelite, dan memiliki dua kontak logam yang sesuai dengan kontak perangkat induknya. Di dalam, satu kontak mengarah ke kumparan elektromagnetik kecil. Kontak lainnya mengarah ke inti besi lunak yang tetap terpisah dari koil karena pegas.
Ketika listrik mengalir melalui kontaktor magnetik, itu menyebabkan elektromagnet menghasilkan medan magnet yang kuat. Medan ini menarik inti besi ke dalam kumparan, dan menciptakan busur listrik. Listrik masuk melalui satu kontak dan masuk ke perangkat induk kontaktor dengan cara ini. Untuk menonaktifkan, kontaktor dapat ditarik secara fisik dari perangkat induk. Juga, dengan tidak adanya arus listrik, pegas mendorong inti menjauh dari koil, memutuskan sambungan.