Rangkaian hidrolik digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Jika Anda mengendarai kendaraan, kemungkinan kemudi dioperasikan oleh hidrolik untuk memudahkan putaran roda depan. Traktor pertanian menggunakan sirkuit hidraulik besar untuk memberi daya pada attachment dan bahkan mungkin menggerakkan roda belakang yang besar. Anda bahkan mungkin memiliki pembagi log hidrolik untuk memecah kayu berharga musim dingin agar sesuai dengan perapian atau tungku kayu. Terlepas dari aplikasinya, semua hidrolik pada dasarnya sama. Pompa fluida digunakan untuk meningkatkan tekanan oli hidrolik. Oli ini, di bawah tekanan, digunakan untuk menggerakkan motor atau silinder panjang untuk melakukan kerja. Jika karena alasan tertentu pompa hidraulik gagal dan tekanan menjadi terlalu besar, tekanan berlebih harus dilepaskan sebelum terjadi kerusakan atau cedera personel. Katup pelepas tekanan digunakan hanya untuk situasi ini.
Katup pelepas tekanan digunakan untuk membuka ketika sistem hidrolik mencapai tingkat yang tidak aman atau berlebihan. Tanpa menggunakan katup, tekanan tinggi dapat merusak selang atau secara harfiah "meledakkan" motor atau silinder yang digerakkan secara hidraulik. Katup pelepas tekanan tetap umumnya digunakan sebagai alat pengaman untuk situasi tekanan yang berlebihan. Beberapa katup pengaman dibuat sebagai perangkat satu kali dan harus diganti ketika mereka telah melakukan tugas. Lainnya dapat digunakan kembali berkali-kali untuk melepaskan cairan bertekanan tinggi. Beberapa katup pelepas tekanan tetap memungkinkan cairan dikeluarkan kembali ke tangki reservoir untuk digunakan kembali, sementara sistem hidrolik yang lebih kecil dapat melepaskan cairan ke luar sistem tertutup. Bagaimanapun, jika katup pelepas pengaman tetap bertekanan tinggi beroperasi, ini dapat mengindikasikan kegagalan sistem hidraulik.
Sistem hidrolik yang menggunakan katup pelepas yang dapat disesuaikan adalah bagian dari sistem kerja. Banyak pengepres hidrolik besar dapat menggunakan jenis katup ini sebagai mekanisme kontrol untuk menerapkan hanya begitu banyak tekanan untuk membengkokkan atau menekan logam. Relief yang dapat disesuaikan atau katup bypass memungkinkan tercapainya tekanan tertentu dalam sistem tertutup. Ketika tekanan ini tercapai, cairan hidrolik dilepaskan kembali ke tangki reservoir dan cairan digunakan kembali. Hal ini memungkinkan tekanan dipertahankan pada pembacaan pengukur tertentu untuk jumlah gaya yang tepat untuk diberikan ke silinder. Umumnya, semua pengepres hidrolik yang menekan atau membengkokkan logam memiliki beberapa jenis katup pelepas tekanan yang dapat disesuaikan untuk pengoperasian silinder.