Mengapa Benda Tampak Bergerak Melintasi Langit di Malam Hari?

Benda-benda seperti bintang tampak bergerak melintasi langit pada malam hari karena Bumi berputar pada porosnya. Ini adalah alasan yang sama bahwa matahari terbit di timur dan terbenam di barat. Bintang-bintang yang rendah di timur saat malam dimulai, tinggi di langit di tengah malam dan rendah di barat menjelang fajar pada hari berikutnya. Pada siang hari, bintang-bintang terus bergerak melintasi langit, tetapi matahari sangat terang sehingga tidak dapat dilihat. Tentu saja, bintang-bintang tidak bergerak relatif terhadap posisi Bumi di luar angkasa. Mereka hanya tampak pindah ke pengamat bintang manusia.

Bintang-bintang bergerak melintasi langit sedikit lebih cepat daripada matahari. Perbedaan ini muncul karena bintang tampak bergerak hanya karena rotasi bumi, sedangkan matahari juga tampak bergerak karena bumi mengelilingi matahari setahun sekali. Perbedaan ini setara dengan sekitar empat menit per hari matahari. Jadi bintang-bintang membutuhkan waktu empat menit lebih sedikit untuk mencapai posisi yang sama dari hari sebelumnya daripada matahari.

Karena perbedaan kecepatan antara matahari dan bintang-bintang di latar belakang, matahari berada di depan sekumpulan bintang yang berbeda setiap bulannya, relatif terhadap Bumi. Matahari berada tepat di depan 12 konstelasi bintang -- kumpulan bintang yang menyerupai sebuah objek -- dan konstelasi mana yang berada di depannya bergantung pada waktu dalam setahun. 12 rasi bintang ini membentuk Zodiac. Rasi bintang mana yang berada di depan matahari pada saat kelahiran seseorang menentukan tanda zodiak orang tersebut.

Bulan berputar mengelilingi Bumi, melaju melintasi langit bahkan lebih cepat dari bintang-bintang. Anda dapat melakukan perhitungan serupa dengan yang disebutkan sebelumnya untuk melihat bahwa bulan membutuhkan waktu 52 menit lebih sedikit daripada matahari untuk mencapai posisi yang sama dengan hari sebelumnya.

Dua planet dalam, Venus dan Merkurius, terlihat dari Bumi dengan mata telanjang. Mereka membutuhkan waktu kurang dari satu tahun untuk mengelilingi matahari. Pengamat di Bumi melihat mereka di sisi berlawanan dari matahari sepanjang tahun. Venus dan Merkurius muncul tepat setelah matahari terbenam atau tepat sebelum matahari terbit di dekat matahari pada waktu yang berbeda dalam setahun.

Tiga planet luar berikut terlihat dari Bumi dengan mata telanjang: Mars, Jupiter, dan Saturnus. Karena lebih jauh dari matahari dan Bumi, mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mengelilingi matahari. Ketika sebuah planet luar tertentu berada di sisi langit yang berlawanan dari matahari, ia tampak mundur relatif terhadap bintang-bintang latar belakang selama sebagian tahun. Jika Anda berada di atas tata surya saat melihat ke bawah, Anda akan melihat Bumi di antara matahari dan planet luar. Bumi akan menyalip planet luar saat ia bergerak lebih cepat di orbitnya, menghasilkan gerakan mundur sementara ini.