Apa yang Diukur Garis Lintang?

Garis lintang adalah garis referensi imajiner yang menggambarkan seberapa jauh utara atau selatan suatu lokasi di Bumi dari Khatulistiwa. Lintang diukur dalam derajat, menit, dan detik utara atau selatan dengan Khatulistiwa bernilai nol derajat dan kutub utara dan selatan masing-masing 90 derajat utara dan selatan. Lintang dikombinasikan dengan bujur memberikan koordinat untuk setiap lokasi di Bumi.

Bumi hampir bulat, meskipun tidak benar-benar bulat karena sedikit menonjol di tengah. Sebuah bola dipotong menjadi dua membentuk lingkaran di sepanjang garis potong. Lingkaran dibagi menjadi 360 derajat. Hal ini memungkinkan permukaan bola untuk dibagi menjadi 360 derajat juga. Tidak seperti lingkaran, bola adalah benda tiga dimensi. Jadi bola membutuhkan garis referensi tegak lurus masing-masing dengan 360 derajat untuk menggambarkan lokasi pada bola.

Garis referensi 360 derajat di Bumi ditunjuk sebagai garis lintang untuk garis horizontal dan garis bujur untuk garis vertikal. Hal ini memungkinkan garis lintang untuk menentukan seberapa jauh di atas atau di bawah Bumi suatu lokasi, dan garis bujur untuk menggambarkan seberapa jauh kiri atau kanan suatu lokasi dari titik referensi standar. Dalam istilah geografis, atas, bawah, kiri, dan kanan, diganti dengan arah mata angin utara, selatan, barat dan timur.

Menggambarkan atas, bawah, kiri, atau kanan suatu lokasi tidak lengkap tanpa memberikan titik atau garis referensi. Untuk membuat garis lintang dan bujur berguna, garis referensi dibuat di Bumi yang memungkinkan bujur dan lintang untuk menentukan seberapa jauh ke atas, bawah, kiri, atau kanan suatu lokasi dari lokasi yang diterima referensi. Untuk garis lintang, Khatulistiwa ditetapkan sebagai garis acuan nol derajat yang berjarak sama dari kutub. Kutub kemudian menjadi 90 derajat utara dan selatan. Bujur menggunakan Meridian Utama atau Garis Greenwich sebagai nol derajat dengan garis lain yang ditandai sebagai timur atau barat dari garis ini.

Bumi miring pada porosnya, sehingga menimbulkan pola iklim musiman di Bumi. Kemiringan ini juga menyebabkan beberapa garis lintang khusus diberi nama. Lingkaran Arktik dan Antartika terletak pada 66,5 derajat utara dan selatan. Di antara garis lintang ini dan kutubnya masing-masing, matahari tetap berada di langit setidaknya satu hari penuh setiap tahun. Antara Tropic of Cancer di 23,5 derajat utara dan Tropic of Capricorn di 23,5 derajat selatan, matahari mencapai zenith (tepat di atas kepala) sepanjang tahun.

Menggunakan khatulistiwa sebagai garis referensi untuk garis lintang juga memungkinkan navigasi langit dilakukan dengan sangat sederhana. Bintang Utara, Polaris, terletak hampir tepat di atas Kutub Utara. Mengukur sudut Bintang Utara di atas cakrawala ketika berdiri di Kutub Utara memberikan sudut hampir 90 derajat, lintang utara yang sama dengan Kutub Utara. Di Khatulistiwa, dengan asumsi garis pandang yang jelas, Bintang Utara terletak di dekat cakrawala, dengan sudut sekitar nol derajat - sama dengan garis lintang Khatulistiwa. Lintang utara Khatulistiwa juga akan mengukur sudut ke Bintang Utara hampir sama dengan derajat lintangnya. Perkembangan jam tangan dan tabel bintang memungkinkan bintang lain juga digunakan sebagai titik referensi untuk lokasi geografis.