Ada banyak jenis teleskop yang tersedia untuk digunakan di rumah. Untuk astronom pemula, mungkin sulit untuk memutuskan teleskop apa yang paling tepat. Mengetahui beberapa dasar tentang teleskop—cara kerjanya, seberapa besar teleskop tertentu, biaya, perawatan, dll.—dapat membantu pengamat bintang amatir memutuskan teleskop apa yang paling sesuai dengan anggaran masing-masing dan gaya hidup.
Dua Jenis Utama Teleskop
Semua teleskop bekerja dengan memfokuskan pada cahaya yang dipantulkan atau dipancarkan dari sebuah gambar dan kemudian memperbesar cahaya itu, menciptakan gambar yang lebih besar dan lebih jelas daripada yang terlihat oleh mata telanjang. Ada dua cara utama untuk melakukan ini.
Teleskop refraktor: Teleskop refraktor beroperasi dengan cara yang sama seperti teropong. Sepotong kaca cembung ditempatkan di salah satu ujung teleskop (potongan kaca ini disebut sebagai "lensa objektif"). Lensa mengumpulkan cahaya dari gambar dan membelokkan cahaya ini ke teleskop. Sekarang gambar secara efektif "di dalam" teleskop, dapat diperbesar. Lensa mata di ujung lain teleskop membuat gambar ini tampak lebih besar.
Teleskop Reflektor: Teleskop reflektor menggunakan cermin untuk menangkap cahaya dari suatu gambar. Sebuah cermin (disebut sebagai cermin utama) ditempatkan di bagian bawah teleskop dan memantulkan gambar kembali ke atas. Sebuah cermin yang jauh lebih kecil ditempatkan di bagian dalam teleskop, sekitar seperempat jalan dari atas. Cermin ini memantulkan bayangan melalui lensa okuler yang ditempatkan di sisi teleskop.
Memilih Teleskop yang Tepat
Baik teleskop refraktor maupun reflektor dapat digunakan di rumah, dan tersedia dalam berbagai ukuran, merek, dan model. Faktor penentu untuk memilih teleskop adalah apa yang Anda harapkan dari pengalaman mengamati bintang, apakah itu akan digunakan di dalam atau di luar, apakah Anda berencana untuk bepergian dengannya, dan seberapa banyak cahaya di dalam daerah sekitar.
Umumnya, semakin tinggi bukaan teleskop (kemampuannya mengumpulkan cahaya), semakin baik dalam melihat fitur yang berbeda di langit malam. Bukaan teleskop berkorelasi positif dengan ukuran lensa objektif atau cermin utama. Dari pengaturan pinggiran kota, dimungkinkan untuk melihat kawah di bulan dengan bukaan 2 hingga 3 inci. Namun, untuk melihat cincin di sekitar Saturnus, diperlukan aperture 6 hingga 9 inci. Selain itu, semakin dekat Anda tinggal dengan kota atau daerah terang lainnya, semakin banyak polusi cahaya yang akan terjadi, dan semakin sulit untuk melihat benda-benda bintang tertentu. Dari sebuah apartemen di tengah San Diego, hampir mustahil untuk melihat Jupiter tanpa aperture 8 inci. Namun, dari puncak gunung berapi yang tidak aktif di Hawaii, mungkin relatif mudah untuk melihat galaksi yang berbeda dengan bukaan 6 inci. Apa yang Anda rencanakan untuk dilihat dan di mana Anda tinggal adalah faktor utama dalam memilih teleskop.
Jika harga menjadi masalah, teleskop reflektor hampir selalu menjadi pilihan. Membuat lensa untuk teleskop refraktor adalah proses yang mahal dan sulit; ini tercermin (tidak ada permainan kata-kata) dalam harga teleskop refraktor. Sering kali bermanfaat untuk melihat di koran dan membaca dengan teliti di Internet untuk teleskop bekas. Kebanyakan orang yang serius merawat peralatan astronomi mereka, dan Anda mungkin bisa mendapatkan teleskop dengan setengah harga yang baru.
Selain itu, ukuran mungkin akan menjadi masalah. Teleskop reflektor 10 inci di apartemen studio akan memakan banyak ruang. Jika Anda berencana untuk membawa teleskop ke area yang lebih gelap seperti ladang atau taman, mungkin juga bermanfaat untuk mendapatkan teleskop yang lebih kecil dan lebih portabel. Teleskop refraktor, karena desainnya, seringkali sedikit lebih kecil dan lebih mudah untuk diangkut. Jika teleskop ini akan berada di garasi atau loteng sampai Jumat malam ketika diangkut jarak pendek ke jalan masuk atau halaman belakang, teleskop reflektor yang lebih besar mungkin lebih bermanfaat.
Ini semua adalah masalah yang perlu dipertimbangkan sebelum membeli teleskop, dan akan berbeda untuk setiap individu. Pertimbangkan lokasi Anda, anggaran Anda, dan apa yang Anda harapkan dari teleskop Anda, karena semua ini pada akhirnya akan memengaruhi kenikmatan yang Anda peroleh dari pengalaman mengamati bintang.