Mumifikasi di Mesir Kuno

Praktik mumifikasi Mesir kuno mungkin tampak sebagai daya tarik aneh dengan kematian pada pandangan pertama, tetapi ritual dan sistem kepercayaan sangat penting dalam masyarakat mereka. Agama Mesir memiliki harapan yang kuat akan kehidupan setelah kematian, dan ritual seputar mumifikasi tumbuh lebih kompleks seiring kemajuan peradaban. Sisa-sisa mumi kuno telah mengungkapkan kebiasaan, metode, dan cara hidup Mesir kuno.

Orang Mesir kuno dari rakyat jelata hingga raja mengharapkan kehidupan setelah kematian menunggu mereka. Firaun percaya keilahian kerajaan mereka memastikan mereka mendapat tempat terhormat di antara para dewa, bahkan bergabung dengan dewa matahari Re sebagai bintang, sementara rakyat jelata percaya pada a kehidupan baru yang diberkati dari panen yang melimpah di "Ladang Alang-alang." Orang Mesir percaya bahwa melestarikan mayat dengan baik sangat penting -- jiwa orang yang sudah meninggal, yang menjalani penghakiman di dunia bawah, juga perlu mengenali bekas rumahnya untuk kembali ke sana, sehingga memastikan kelangsungan keberadaannya di dunia bawah. akhirat.

Pada masa pra-dinasti, orang Mesir menguburkan mayat mereka di padang pasir di mana panas dan kekeringan bergabung untuk menyebabkan semacam mumifikasi alami. Upaya mumifikasi paling awal yang diketahui ditemukan di makam Dinasti Pertama Raja Djer oleh arkeolog Inggris Flinders Petrie, yang menemukan bagian dari lengan yang dibalut perban bertanggal sekitar 3000 SM. Mumi awal dibungkus dengan kain linen yang dibasahi dengan cairan resin atau plester yang akan mengeringkan dan menjaga bentuk tubuh, terutama wajah, agar tampak senyata mungkin bagi semangat kembalinya sang roh. meninggal. Setelah mengeras, bentuk cetakan bisa dicat agar lebih menyerupai individu.

Melalui 2.000 tahun sejarah, pembalseman Mesir kuno mengembangkan dan menyempurnakan proses mereka untuk meningkatkan pelestarian tubuh, banyak yang melibatkan ekstraksi kelembaban sebanyak mungkin dari mayat untuk menghindari pembusukan. Salah satu tindakannya adalah membuang semua organ dalam kecuali jantung, yang dianggap terlalu penting bagi esensi dan identitas seseorang. Cara lain adalah dengan menggunakan garam alami yang disebut natron yang akan mengeringkan daging. Selama berabad-abad di Mesir, organ yang diambil akan dikeringkan dan dimumikan secara terpisah, dan ditempatkan dalam toples khusus untuk dikuburkan dengan sisa-sisanya. Kemudian pembalseman mengembangkan teknik mumifikasi organ dan menggantinya di tubuh sebelum penguburan.

Pembalsem Mesir adalah pendeta serta pengrajin khusus dan pekerjaan mumifikasi mereka melibatkan praktik keagamaan, seperti membaca doa selama berbagai langkah proses. Pembalsem membutuhkan pengetahuan anatomi yang canggih karena pemotongan dan ekstraksi yang terlibat dalam pekerjaan mereka dapat dengan mudah merusak tubuh jika dilakukan secara tidak benar. Otak, yang tidak seperti organ lain dibuang, diekstraksi melalui hidung menggunakan alat khusus. Setelah organ dikeluarkan, pembalsem akan membersihkan mayat dengan tuak dan rempah-rempah, yang mungkin membantu melawan bau pembusukan. Mereka akan mengemas tubuh di dalam dan di luar dengan natron untuk mengeringkannya, dan proses ini memakan waktu sekitar 40 hari.

Mayat yang sudah kering akan dicuci lagi, menggunakan air dari Sungai Nil. Pembalsem kemudian akan mengemas rongga tubuh dengan serbuk gergaji atau linen yang direndam dalam resin untuk memastikannya tetap alami bentuk, lalu gosok seluruh permukaan mayat dengan campuran gusi, lilin, minyak dan lebih banyak natron, lalu debu rempah-rempah. Tahap terakhir melibatkan membungkus mumi dengan kain linen sepanjang ratusan yard. Para pendeta pembalsem juga akan menempatkan jimat di dalam bungkusnya untuk melindungi orang yang meninggal di akhirat, dan kadang-kadang menyesuaikan wajah dengan topeng orang tersebut dalam kehidupan. Proses mewah ini membutuhkan waktu 70 hari untuk diselesaikan dan disediakan untuk bangsawan dan orang kaya, sementara rakyat jelata akan menerima lebih sedikit perawatan rumit yang bervariasi sesuai dengan kemampuan mereka, seperti menyiram organ dalam dengan enema pelarut cairan.