Radioaktivitas dalam budaya populer tampaknya muncul di satu ujung spektrum atau yang lain, menyebabkan kepanikan dan kematian atau memberi pahlawan buku komik kekuatan super. Bila digunakan dengan benar, radioaktivitas tidak menimbulkan banyak bahaya. Dalam beberapa kasus, radioaktivitas bahkan dapat membantu menyelamatkan nyawa. Membaca tentang bahaya dan penggunaan radioaktivitas dapat membantu Anda mendapatkan pandangan moderat tentang fenomena ini.
Apa itu Radiasi?
Kesalahpahaman umum tentang radiasi adalah bahwa itu adalah benda padat. Budaya populer sering menyebabkan kepalsuan ini. Unsur radioaktif sering digambarkan sebagai benda hijau bercahaya. Radiasi sebenarnya mengacu pada transfer energi dari gelombang. Saat Anda melompat ke dalam air, kekuatan tubuh Anda "memancarkan" gelombang di kolam. Semakin pendek panjang gelombang, semakin banyak energi yang dimiliki suatu benda. Oleh karena itu, sinar gamma memancarkan radiasi paling banyak.
Mengapa Dianggap Berbahaya?
Radiasi itu sendiri tidak terlalu berbahaya, tetapi dapat menimbulkan banyak kerusakan bila digunakan secara jahat. Radiasi menerima citra publik yang buruk karena beberapa orang mencoba, dan dapat, menggunakan efek radiasi untuk merugikan orang lain. Bom atom, misalnya, memanfaatkan gugusan uranium dan plutonium yang meledak di atas satu sama lain untuk menciptakan reaksi besar-besaran.
Bahaya
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa radiasi dapat menyebabkan kanker pada manusia. Gelombang energi radioaktif sangat kecil sehingga dapat melewati tubuh dan merusak susunan genetik seseorang yang ditemukan dalam DNA mereka. Inilah sebabnya mengapa Anda melihat mutasi aneh pada hewan dan manusia yang terpapar radiasi dalam jumlah besar. Radiasi dari matahari dapat merusak sel-sel kulit dan menyebabkan kulit terbakar.
Penggunaan Medis
Bahan radioaktif dapat menjadi penting dalam perawatan medis. Karena radiasi relatif mudah dideteksi, dokter memberi pasien pil radioaktif yang tidak berbahaya untuk mengetahui apakah ada yang salah atau menghalangi fungsi pencernaan normal tubuh atau untuk menguji yang baru narkoba. Energi nuklir dari bahan radioaktif jauh lebih murah dan lebih efektif daripada bahan bakar fosil, tetapi istilah "nuklir" dan "radioaktif" umumnya membuat orang memprotes setiap pembangkit reaktor baru.
Radiasi Dalam Buku Komik
Buku komik sering menggunakan radiasi sebagai semacam "deus ex machina" untuk menjelaskan asal usul negara adidaya. Dalam serial "Spider-Man", Peter Parker digigit oleh laba-laba radioaktif yang mengubahnya menjadi hibrida manusia/laba-laba. "The Incredible Hulk" menjadi raksasa, mutan hijau setelah paparan radiasi laboratorium. The "Fantastic Four" mendapatkan kekuatan super mereka setelah kecelakaan nuklir. Tak satu pun dari situasi ini yang bahkan sangat realistis.
