Kemanusiaan mengambil dari Bumi setiap hari, dan selalu melakukannya. Dari menyeruput dari sungai hingga menarik batu dan kayu dari bumi, hingga ekstraksi minyak modern — kehidupan dan budaya manusia hanya dapat berkembang karena tekniknya, baik yang lama maupun yang baru, untuk mengekstrak bahan mentah dan mengubahnya menjadi barang-barang yang dibutuhkan atau ingin. Namun, sebagai penjaga planet ini, manusia harus berhati-hati untuk tidak mengambil terlalu banyak. Beberapa sumber daya, seperti minyak, tidak dapat diperbarui, dan yang lainnya, seperti air minum, menjadi semakin langka karena populasinya semakin meningkat menjadi miliaran. Daftar di bawah ini menunjukkan beberapa sumber daya alam yang paling penting bagi kehidupan manusia dan masyarakat — dan keadaan di mana mereka ada saat ini.
air
•••Gambar Fuse/Fuse/Getty
Tanpa diragukan lagi, air adalah sumber daya yang paling melimpah di planet ini. Sekitar 72 persen planet kita tertutup air. Ras manusia memenuhi hanya sedikit lebih dari seperempat permukaan planet kita, tetapi tanpa air yang menghabiskan sisa ruang, ras manusia akan binasa. Kita membutuhkan air setiap hari untuk bertahan hidup, makanan kita semua tumbuh dengan air dan tubuh kita sendiri sebagian besar terdiri dari air. Meskipun air lazim di Bumi, kurang dari 10 persennya dapat diminum. Sisanya adalah air asin.
Minyak
•••ViktorSpade/iStock/Getty Images
Minyak adalah salah satu sumber daya alam yang paling berharga di dunia, dan salah satu yang paling penting untuk cara hidup modern kita. Industri transportasi dan manufaktur kami sepenuhnya bergantung pada produk minyak bumi. Akibatnya, seluruh wajah planet ini berubah saat negara-negara berlomba untuk mengamankan sumber daya minyak mereka. Perang telah memperebutkan sumber daya ini di era modern seperti konflik masa lalu yang muncul atas emas dan berlian. Kekhawatiran akan menipisnya cadangan minyak adalah salah satu tantangan besar yang dihadapi abad ke-21.
Batu bara
•••bissell/iStock/Getty Images
Batubara masih merupakan jenis bahan bakar yang paling efisien untuk menghasilkan panas. Batubara sangat melimpah, sehingga di AS misalnya, tidak perlu mengimpornya seperti sumber daya lainnya. Selain AS, Inggris, Cina, dan India semuanya memiliki lebih banyak batu bara daripada sumber daya alam lainnya di dalam perbatasan mereka.
Hutan
•••Vitaliy Pakhnyushchyy/iStock/Getty Images
Industri kehutanan adalah salah satu yang besar di negara-negara di seluruh dunia, dengan Kanada menjadi salah satu contoh negara dengan ketergantungan yang kuat pada industri kehutanan. Setiap halaman kertas dan kayu yang membangun rumah tempat orang tidur berasal dari industri kehutanan. Hutan juga menyediakan habitat bagi banyak makhluk di Bumi, dan memainkan peran penting dalam menyediakan udara bersih. Kehutanan merupakan industri yang dapat diperbaharui asalkan sumber dayanya dikelola dengan baik.
Besi
•••lior2/iStock/Getty Images
Besi mungkin telah menjadi sumber daya alam unsur paling penting di bumi sampai ketergantungan zaman modern pada produk minyak bumi. Besi memungkinkan nenek moyang kita untuk menempa senjata yang lebih kuat, membangun transportasi yang lebih baik, mendirikan gedung-gedung yang lebih tinggi, dan akhirnya memungkinkan dunia modern terbentuk. Besi dan baja masih sangat penting saat ini. Cina, Australia, Brasil, dan Rusia semuanya merupakan pemain utama di pasar besi.
