Apa itu Pelacak Radioaktif?

Praktisi kedokteran nuklir menggunakan sejumlah kecil isotop radioaktif untuk tujuan diagnostik. Isotop ini, yang disebut pelacak radioaktif, masuk ke dalam tubuh melalui suntikan atau konsumsi. Mereka memancarkan sinyal, biasanya sinar gamma, yang dapat diidentifikasi. Penyedia medis menargetkan organ atau bagian tubuh tertentu. Pelacak memberikan informasi berharga yang membantu dalam membuat diagnosis.

Pelacak radioaktif memanfaatkan kualitas positif radioaktivitas, kemampuan memancarkan sinyal, sambil meminimalkan efek negatif. Isotop menggunakan elemen dengan waktu paruh pendek untuk mengurangi bahaya paparan radioaktif pada pasien. Waktu paruh menunjukkan jumlah waktu yang diperlukan untuk setengah dari radioaktivitas suatu zat untuk meluruh. Misalnya, bahan dengan waktu paruh enam jam akan kehilangan setengah radioaktivitasnya dalam enam jam dan kemudian setengah lagi pada tanda 12 jam, meninggalkan seperempat kekuatannya. Semakin pendek waktu paruh, semakin sedikit paparan radioaktif.

Isotop radioaktif yang paling umum digunakan dalam pelacak radioaktif adalah teknesium-99m, digunakan di hampir 30 juta prosedur pada tahun 2008, mewakili 80 persen dari semua prosedur kedokteran nuklir, menurut World Nuclear Asosiasi. Ini adalah isotop elemen buatan, teknesium, dengan waktu paruh enam jam, yang menyediakan cukup waktu untuk melakukan prosedur diagnostik yang diperlukan, tetapi memberikan keselamatan pasien. Ini serbaguna dan dapat ditargetkan ke organ atau bagian tubuh tertentu dan memancarkan sinar gamma yang memberikan informasi yang diperlukan. Pelacak radioaktif lainnya termasuk yodium-131 ​​untuk kondisi tiroid, besi-59 besi untuk mempelajari metabolisme di limpa dan kalium-42 untuk kalium dalam darah.

Penggunaan utama pelacak radioaktif melibatkan computed X-ray tomography atau CT scan. Pemindaian ini merupakan sekitar 75 persen dari prosedur medis dengan pelacak. Pelacak radioaktif menghasilkan sinar gamma atau foton tunggal yang dideteksi oleh kamera gamma. Emisi datang dari sudut yang berbeda dan komputer menggunakannya untuk menghasilkan gambar. Dokter yang merawat memerintahkan CT scan yang menargetkan area tubuh tertentu, seperti leher atau dada, atau organ tertentu, seperti tiroid.

Tomografi emisi positron, atau PET, merupakan teknologi terbaru untuk menggunakan pelacak radioaktif. Ini memberikan gambar yang lebih tepat dan sering digunakan dalam onkologi dengan Flourine-18 sebagai pelacak. PET juga digunakan dalam pencitraan jantung dan otak dengan pelacak radioaktif karbon-11 dan nitrogen-13. Inovasi lain melibatkan kombinasi PET dan CT menjadi dua gambar yang dikenal sebagai PETCT.