Ini mungkin menyerupai bola kecil api kuning yang menerangi langit, tetapi matahari sangat besar sehingga bisa menampung 1 juta Bumi. Bintang R136a1, di sisi lain, adalah 256 kali lebih besar dan sekitar 9 juta kali lebih terang dari matahari. Banyak orang mungkin tidak mengerti apa tetangga bintang mereka, dari mana asalnya, cara kerjanya, atau detail tentang takdir bintang ini. Beri anak-anak Anda pelajaran astronomi sederhana, dan mereka akan belajar fakta matahari yang luar biasa, seperti waktu yang dibutuhkan cahaya untuk melakukan perjalanan dari jantung matahari ke permukaannya -- 1 juta tahun yang mencengangkan.
Awal yang Sederhana dan Gas
Semua bintang melalui tahapan, dimulai dengan kelahiran dan berakhir dengan kematian. Matahari terbentuk miliaran tahun yang lalu ketika gas hidrogen berkontraksi, memanas, dan memulai reaksi fusi nuklir mandiri yang mengubah hidrogen menjadi helium. Tahap ini adalah matahari yang paling stabil dan tempat Anda tinggal. Tahap itu juga berakhir sekitar 4,6 miliar tahun ketika matahari mengembang, menelan Bumi dan akhirnya mati sebagai bintang katai putih kecil.
Sahabat Matahari Bumi Terkena
Matahari tidak menyerupai bintang kecil yang berkelap-kelip di langit karena Anda begitu dekat dengannya. Sekitar 149,6 juta kilometer (92,96 juta mil), matahari terdiri dari beberapa lapisan yang berbeda. Dimulai sekitar 2.100 kilometer (1.300 mil) di atas permukaan terletak korona, di mana suhu bisa melebihi 500.000 derajat Celcius (900.000 derajat Fahrenheit). Di bawahnya, kromosfer yang lebih dingin naik hingga 2.100 kilometer (1.300 mil) di atas permukaan, dan di bawahnya, fotosfer mencapai ketinggian sekitar 400 kilometer (250 mil). Suhu di permukaan hanya 5.700 derajat Celcius (10.292 derajat Fahrenheit).
Jauh di dalam Jantung Matahari
Jika Anda bisa menerbangkan pesawat ruang angkasa ke pusat matahari, akan memakan waktu cukup lama untuk sampai ke sana, dan Anda perlu AC luar biasa untuk tetap dingin -- jarak rata-rata dari permukaan ke inti adalah 695.508 kilometer (432.168,6 .) mil). Fusi nuklir, proses yang sama yang digunakan bom hidrogen, terjadi di inti matahari, di mana suhu mendekati 15 juta derajat Celcius (27 juta derajat Fahrenheit). Foton yang dihasilkan di inti matahari melewati zona radiasi yang mengelilingi inti. Karena foton ini sering terpental selama perjalanan mereka ke permukaan, dibutuhkan sekitar 1 juta tahun bagi mereka untuk sampai di sana dan menuju Bumi dan tujuan lainnya.
Aktivitas Matahari: Gejolak di Surga
Tetangga yang berapi-api di bumi ini mungkin terlihat damai dan tenteram, tetapi justru sebaliknya. Suar matahari, peristiwa ledakan terbesar di tata surya, terjadi di permukaan. Semburan radiasi ini sangat kuat sehingga muncul sebagai area terang di matahari. Lonjakan massa koronal terjadi ketika matahari melemparkan hingga satu miliar ton materi ke luar angkasa dengan kecepatan hingga beberapa juta mil per jam. Tonjolan matahari, berlabuh ke permukaan, memanjang keluar dari permukaan selama ratusan ribu mil. Partikel berenergi tinggi juga bergerak dari matahari ke segala arah di dalam "angin matahari". Gangguan ini dapat menyebabkan segalanya, mulai dari masalah komunikasi hingga tampilan cahaya utara yang berwarna-warni.
Intinya: Mengapa Anda Membutuhkan Matahari
Bumi berada pada jarak yang tepat dari matahari sehingga air cair bisa ada dan suhu turun dalam kisaran yang mendukung semua bentuk kehidupan.
Medan gravitasi matahari begitu kuat sehingga menyebabkan planet, asteroid, dan komet berputar mengelilinginya. Dengan kata lain, bintang biasa ini -- satu di antara miliaran -- menyatukan realitas Anda dan akan melakukannya selama beberapa miliar tahun ke depan.
