Piramida biomassa dan piramida energi adalah dua jenis "infografis" ekologis yang digunakan oleh para ilmuwan untuk mewakili hubungan antar elemen dalam rantai makanan. Para ilmuwan dapat menggunakan piramida biologis semacam ini untuk menentukan kesehatan populasi tumbuhan dan hewan dengan menggunakan gambar untuk mewakili pengukuran konkret bagian-bagian ekosistem.
Tingkat Trofi dan Piramida
"Tingkat trofik" adalah unit yang divisualisasikan oleh ahli biologi dalam piramida ekologi. Tingkat trofik adalah tempat organisme (tanaman atau hewan) bertahan dalam rantai makanan - dengan kata lain, apa yang dimakannya dan apa yang memakannya. Tingkat terendah ditempati oleh tanaman yang mendapatkan energinya langsung dari matahari -- rumput, misalnya. Tingkat selanjutnya ditempati oleh herbivora, seperti kelinci yang memakan rumput. Tingkat atas ditempati oleh karnivora yang memakan hewan di tingkat trofik yang lebih rendah. Karena setiap level mendapat energi dari level di bawahnya, bisa dikatakan "bertumpu" pada level di bawahnya. Itulah yang membuat piramida menjadi alat yang sangat berharga untuk menggambarkan ekosistem yang kompleks dalam gambar yang sederhana dan mudah dipahami.
Piramida Biomassa
"Biomas" adalah perkiraan, gabungan massa kering dari semua tanaman atau hewan dalam suatu populasi. Misalnya, Anda dapat menghitung perkiraan luas lahan yang tertutup rumput di ekosistem yang Anda pelajari, perkirakan massa semua rumput dalam satu meter persegi dan ekstrapolasi untuk menghitung massa semua rumput di dalamnya ekosistem. Anda akan melakukan hal yang sama untuk massa populasi kelinci yang memakan rumput, dan setiap tingkat trofik yang lebih tinggi yang memakan kelinci.
Untuk mewakili ekosistem ini sebagai piramida biomassa, Anda akan menunjukkan batang atau balok yang mewakili massa rumput (dalam gram, kilogram, atau ukuran massa lainnya yang dapat diterima); balok yang lebih kecil secara proporsional mewakili massa kelinci yang beristirahat di balok pertama; dan blok yang lebih kecil secara proporsional mewakili predator tingkat tinggi yang ditumpuk di atasnya. Hasilnya akan menjadi "piramida" yang menunjukkan biomassa setiap tingkat trofik, sehingga Anda dapat langsung membandingkan setiap tingkat trofik satu sama lain.
Piramida Energi
Piramida energi menggunakan representasi grafik yang sama, tetapi daripada menggunakan pengukuran biomassa, piramida energi menunjukkan aliran energi dalam ekosistem atau komunitas. Setiap tingkat piramida menunjukkan batang atau balok yang mewakili jumlah energi yang diperoleh tingkat trofik dengan memakan anggota tingkat di bawahnya. Energi hilang pada setiap tingkat, sehingga (seperti piramida biomassa) tingkat atas lebih kecil dari tingkat yang lebih rendah, menghasilkan bentuk "piramida" klasik.
Transfer Energi dalam Ekosistem
Menurut situs web Annenberg Learner, hingga 90 persen energi yang memasuki satu langkah rantai makanan hilang sebelum 10 persen sisanya diteruskan ke tingkat trofik berikutnya. Energi yang dikonsumsi organisme mana pun menggerakkan proses kehidupan (dan sebagian hilang ke dunia sebagai panas), jadi itu membuat merasakan bahwa seekor hewan hanya meneruskan sejumlah kecil energi yang telah dimakannya kepada hewan yang memakannya.
Semakin banyak langkah antara produsen tanaman di bagian bawah dan predator tingkat tinggi di bagian atas, semakin banyak energi yang hilang dalam memanjat piramida. Kehilangan energi itu juga menjelaskan mengapa piramida biomassa biasanya mempertahankan bentuk piramida klasik -- kehilangan energi berarti tingkat trofik yang lebih rendah dapat hanya mendukung sejumlah kecil pemangsa di puncak, sehingga biomassa keseluruhan di tingkat yang lebih tinggi lebih sedikit daripada di antara produsen di piramida mendasarkan.