Makhluk hidup terbuat dari empat jenis molekul, yang dikenal sebagai makromolekul. Makromolekul tersebut adalah protein, asam nukleat (DNA dan RNA), lipid (lemak) dan karbohidrat. Setiap jenis makromolekul terbuat dari blok bangunannya sendiri, yang terhubung secara rumit untuk membentuk bentuk yang berbeda.
Sifat dan bentuk khusus dari setiap jenis makromolekul adalah apa yang membuatnya sangat cocok untuk apa yang dilakukannya. Protein adalah mesin yang membuat dan menghancurkan molekul lain. Asam nukleat membawa informasi genetik yang dapat diturunkan ke keturunannya. Lipid membentuk penghalang terhadap air. Karbohidrat dapat dengan mudah dipecah menjadi energi.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Ada empat makromolekul yang membentuk organisme hidup: protein, asam nukleat, lemak, dan karbohidrat.
Protein: Mesin Molekul
Protein, terdiri dari asam amino, adalah mesin molekuler yang melakukan pekerjaan sel sehari-hari. Sangat terspesialisasi pada apa yang mereka lakukan, protein membentuk jalur kereta api dan motor yang menarik muatan di dalam sel. Mereka membentuk kerangka internal yang memberi sel bentuknya: seperti bingkai rumah.
Enzim yang membuat dan memutuskan ikatan kimia di dalam sel juga merupakan protein. Ini mempercepat reaksi kimia dalam sel: enzim membangun molekul baru, dan memutuskan ikatan kimia untuk mendaur ulang molekul.
Asam Nukleat: Gudang Informasi
Jika protein adalah tenaga kerja sel, maka DNA adalah otak sel. DNA, sebuah molekul untai ganda yang terbuat dari asam nukleat terkait, membawa informasi genetik untuk membuat keempat jenis makromolekul dalam sel. Informasi dalam DNA disalin ke asam nukleat lain, yang disebut RNA, yang seperti bayangan cermin DNA. Seperti penyandian satu bahasa ke bahasa lain, RNA diterjemahkan menjadi protein.
Sementara RNA juga terbuat dari asam nukleat terkait, itu ada sebagai untai tunggal, dan memiliki blok bangunan khusus yang tidak ditemukan dalam DNA. Struktur DNA dapat dianggap sebagai tangga tali, sedangkan struktur RNA seperti tali yang memiliki simpul di sepanjang jalan yang membuatnya lebih mudah untuk didaki.
Lipid: Membran Tahan Air
Lipid adalah kategori molekul berminyak yang mencakup asam lemak dan kolesterol. Asam lemak membentuk minyak goreng dan mentega, dan kolesterol adalah sumber hormon steroid dan vitamin D. Lipid yang berasal dari asam lemak atau kolesterol sangat bervariasi bentuknya, tetapi mereka berbagi sifat tidak bercampur dengan baik dengan air.
"Ketakutan" akan air inilah mengapa molekul-molekul ini disebut nonpolar; sedangkan, air dan molekul yang menyukai air dikatakan sebagai kutub. Asam lemak sangat bagus untuk membentuk membran sel karena air sulit melewati membran berminyak. Sel tidak akan ada sebagai objek yang berbeda dengan ukuran dan batas jika bukan karena lipid dalam membran.
Karbohidrat: Energi Tersimpan
Karbohidrat adalah gula. Karbohidrat dapat berbentuk gula sederhana, seperti gula meja, atau serat panjang yang merupakan bagian dari kayu. Karbohidrat terbuat dari bahan penyusun yang disebut monosakarida. Gula meja, disebut sukrosa, dibentuk dengan menggabungkan dua monosakarida glukosa dan fruktosa. Tumbuhan membuat glukosa dari karbon dioksida dan air, menggunakan energi cahaya, selama fotosintesis.
Gula sangat bagus untuk menyimpan energi, karena gula mudah dipecah oleh sel untuk menghasilkan molekul energi ATP. Namun, monosakarida juga dapat dihubungkan untuk membentuk serat kuat yang memperkuat dinding sel tumbuhan.