Meskipun organisme hidup mungkin bukan dari spesies yang sama, mereka masih dapat bergantung satu sama lain. Penting untuk memahami saling ketergantungan organisme, khususnya organisme hidup, dalam suatu ekosistem untuk mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang suksesi kehidupan biologis dan hubungan simbiosis.
Hubungan seperti itu juga diperlukan untuk memahami pentingnya melestarikan satwa liar. Dengan menganalisis perilaku organisme hidup di lingkungan alami mereka, Anda akan dapat menggambarkan saling ketergantungan mereka.
Sebelum Anda mulai menjelaskan saling ketergantungan makhluk hidup yang Anda pelajari atau lihat di sekitar Anda, penting untuk memahami contoh-contoh di alam yang dapat Anda jadikan model pengamatan Anda. Salah satu contohnya termasuk melihat rantai makanan di lingkungan favorit Anda.
Ambil hutan beriklim sedang, sebagai contoh. Herbivora bergantung pada tanaman yang tumbuh dan berkembang untuk makan. Konsumen sekunder dan tersier yang memakan herbivora tersebut juga bergantung pada tanaman tersebut untuk bahan bakar dan mendukung spesies mangsanya.
Selain rantai makanan, tempat berlindung, nutrisi, dan penutup juga merupakan contoh saling ketergantungan di alam. Di hutan suhu, burung bergantung pada pohon untuk membuat sarang untuk telur mereka.
Ular mengandalkan dedaunan dan warna tanah untuk menyamarkan diri dari pemangsa dan mangsa. Pohon bergantung pada pengurai seperti cacing dan jamur untuk memecah bangkai dan mengembalikan nutrisi yang diperlukan ke tanah.
Menganalisis habitat makhluk hidup. Hewan menggunakan tumbuhan sebagai bentuk perlindungan di dalam lingkungannya. Anda dapat menggambarkan saling ketergantungan organisme hidup dengan menyatakan bagaimana suatu organisme membangun bentuk perlindungannya.
Misalnya, banyak burung tinggal di dalam sarang di pohon. Mereka membangun sarang mereka dari ranting dan tongkat.
Pertimbangkan bagaimana tanaman menghuni berbagai bagian lingkungan. Tanaman adalah organisme stasioner; untuk menyerbuki berbagai bagian daerah, mereka bergantung pada unsur-unsur alam, seperti angin dan hewan.
Misalnya, benih beberapa tumbuhan dapat menempel pada bulu binatang. Ketika hewan berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain, benih tanaman juga disimpan di lokasi baru itu.
Memahami kebutuhan makanan dasar hewan. Beberapa hewan adalah herbivora, sehingga mereka perlu makan tanaman untuk bertahan hidup. Karnivora memakan daging untuk bertahan hidup. Omnivora memakan tumbuhan dan hewan.
Tidak seperti tumbuhan, hewan tidak dapat membuat makanannya sendiri. Jadi mereka membutuhkan organisme lain untuk mendapatkan energi yang dibutuhkan.
Tanpa produsen, konsumen tidak akan bisa mendapatkan makanan mereka. Tanpa konsumen, pengurai tidak akan dapat mengembalikan nutrisi ke ekosistem. Tanpa dekomposer, produsen tidak akan memiliki nutrisi yang dibutuhkan untuk memfasilitasi proses pertumbuhan.
Hidup berdampingan adalah ketika dua organisme sama-sama membantu satu sama lain dalam bentuk saling ketergantungan. Misalnya, semut dan pohon akasia membentuk hubungan simbiosis mutualisme. Semut diuntungkan dengan hidup di pohon akasia, dan pohon diuntungkan jika semut memakan serangga yang memakan daun pohon.
Parasitisme adalah hubungan di mana satu organisme dibantu sementara yang lain dirugikan. Contohnya adalah cacing pita. Cacing pita memperoleh nutrisinya saat berada di dalam inangnya, sedangkan inangnya dirugikan karena cacing pita menyerap semua nutrisi tersebut.