Proyek do-it-yourself seperti menghilangkan karat dari kursi logam, sebelum tahap primer dan cat, mengharuskan Anda untuk berhati-hati agar tidak menghirup debu saat menggiling atau mengampelas logam. Meskipun paparan debu karat secara terbatas tidak berbahaya dalam jangka panjang, paparan berulang akan mengiritasi mata, telinga, hidung dan tenggorokan dan dapat merusak paru-paru. Paparan debu logam berkarat yang sering dan berkepanjangan dapat menyebabkan siderosis, penyakit paru-paru yang menyebabkan komplikasi lain seperti pneumonia atau penyakit paru obstruktif kronik.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Penyakit akibat terlalu banyak terpapar oksida besi, siderosis, juga disebut paru-paru tukang las atau paru-paru pemoles perak, menyimpan potongan-potongan besi di paru-paru. Karena penyakit ini tidak selalu menunjukkan gejala, penting untuk memastikan perlindungan yang memadai. Pekerja yang paling terkena siderosis, suatu bentuk pneumokoniosis, termasuk mereka yang memiliki pekerjaan di bidang berikut:
- Pengelasan
- Pembuatan baja
- Pertambangan
- Pematerian
- Penggulungan besi-baja
- Pemolesan logam
- Pengerjaan lembaran logam
Mengidentifikasi Partikel Karat
Karat adalah hasil dari reaksi kimia kompleks yang melibatkan besi, air dan oksigen dari udara. Senyawa ini terjadi karena atom besi bergabung dengan oksigen untuk membuat rumus kimia Fe2O3 atau oksida besi. Oksida besi tidak menempel pada logam setelah terbentuk tetapi cenderung mengelupas. Digunakan juga sebagai pigmen untuk warna cat bersahaja, debu karat muncul sebagai nada dalam nuansa kuning, oranye, merah, coklat dan hitam yang diredam. Saat debu karat terbentuk, terkadang bagian besi mulai mengelupas dan mengelupas juga. Debu seringkali terdiri dari partikel halus, seperti tepung, hingga serpihan berukuran besar.
Potensi Bahaya
Tanpa pelindung mata, debu oksida besi mengiritasi mata, seperti debu lainnya. Oksida besi juga dapat menyebabkan sakit perut, tetapi hanya jika Anda menelannya dalam jumlah besar. Bahaya utama oksida besi adalah menghirupnya sebagai debu atau asap halus. Terhirup menyebabkan iritasi paru-paru dan batuk. Inhalasi jangka panjang menyebabkan siderosis di mana zat besi disimpan di paru-paru, meskipun kondisi ini biasanya dianggap jinak dan tidak selalu mengarah pada indikasi fisik tetapi dapat menyebabkan kondisi lain yang menunjukkan gejala seperti COPD atau radang paru-paru.
Batas Eksposur
Badan pengatur pemerintah menetapkan batas paparan bahan kimia di tempat kerja, termasuk oksida besi. Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja telah menetapkan batas 5 mg debu atau asap oksida besi per meter kubik udara atau m3. Batas ini adalah konsentrasi rata-rata maksimum oksida besi di udara yang dapat dihirup oleh seorang pekerja tanpa memerlukan peralatan pelindung selama hari kerja.
Tindakan Perlindungan
Jika seorang pekerja terpapar oksida besi di udara pada tingkat hingga 50 mg m^3, NIOSH merekomendasikan untuk menggunakan respirator yang dilengkapi dengan filter partikulat. Antara 50 mg m^3 dan 125 mg m^3, membutuhkan respirator udara. Pada tingkat yang lebih tinggi, NIOSH membutuhkan respirator pemurni udara yang dipasok, mandiri, atau bertenaga. Konsentrasi lebih dari 2500 mg m^3 segera dianggap berbahaya bagi kehidupan dan kesehatan dan memerlukan respirator udara bertekanan positif.