Karakteristik Protozoa & Alga

Protozoa dan alga adalah divisi besar protista, yang merupakan komponen utama plankton. Protozoa memiliki perilaku seperti hewan sedangkan alga dianggap seperti tumbuhan. Semua protista memiliki inti sejati dan membutuhkan beberapa bentuk kelembaban untuk bertahan hidup. Meskipun mereka memiliki beberapa karakteristik, protozoa dan ganggang tidak terkait erat.

Alga diklasifikasikan dalam Kingdom Protista, yang memiliki berbagai organisme uniseluler, multiseluler dan kolonial. Alga adalah organisme eukariotik, artinya mereka memiliki struktur kompleks di dalam membran sel. Organ terpenting sel eukariotik adalah nukleus, yang menampung informasi genetik sel dan membedakannya dari sel prokariotik. Alga membutuhkan lingkungan yang lembab dan dapat hidup di air asin atau tawar, tanah dan di permukaan batuan. Tanaman kecil ini tidak memiliki akar, daun, dan batang yang khas; namun, mereka memiliki organ kloroplas, yang terikat membran dan menciptakan energi untuk menggerakkan sel melalui fotosintesis dan rantai elektron yang dikenal sebagai siklus Calvin.

Ada banyak sekali jenis alga, dengan jumlah spesies alga yang terdokumentasi saat ini mencapai 127.203 pada Maret 2011, menurut AlgaeBase. Istilah "alga" mencakup berbagai organisme yang berkerabat jauh. Komunitas ilmiah telah mempermudah identifikasi spesies dengan membuat tujuh kelompok berbeda yang mengkategorikan spesies dengan proses kimia, warna, anatomi, dan perilaku yang serupa. Ganggang kuning-hijau adalah spesies kolonial yang tumbuh di air tawar, dan ganggang coklat umumnya dikenal sebagai rumput laut. Varietas uniseluler adalah euglenoid, ganggang coklat keemasan dan ganggang api. Jenis ganggang hijau dan merah memiliki ukuran yang beragam mulai dari mikroskopis hingga makroskopis.

Istilah "protozoa" sempat populer pada abad ke-20 namun kini telah menjadi usang. Kelompok ini termasuk anggota Kerajaan Protista yang tidak memiliki kloroplas dan karenanya tidak memiliki warna. Semua protozoa dianggap eukariotik dan uniseluler. Sekarang diketahui bahwa organisme yang diklasifikasikan sebagai protozoa tidak berkerabat dekat. Meskipun istilah tersebut tidak memenuhi semua kebutuhan klasifikasi saat ini, istilah ini masih digunakan untuk menggambarkan karakteristik umum dari kelompok yang sangat beragam. Protozoa dapat bereproduksi secara seksual dan aseksual, bersifat eukariotik dan menelan atau menyerap nutrisi mereka dari lingkungan sekitarnya.

Protozoa dibagi menjadi empat filum: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora dan Sporozoa. Filum Sarcodina termasuk amuba dan organisme terkait. Uniseluler dan motil, mereka mengumpulkan makanan dengan mengelilinginya dengan membran sel melalui penggunaan pseudopoda seperti lengan. Ciliophora motil melalui penggunaan proyeksi seperti rambut dari membran sel yang disebut silia, sedangkan dari Mastigophora menggunakan flagela untuk motilitas. Meskipun sebagian besar adalah organisme yang hidup bebas, ada juga banyak protozoa parasit. Parasit dapat menginfeksi suatu organisme melalui kontak dengan inang, tanah atau air, dan banyak yang dapat mematikan bagi manusia. Protozoa parasit memiliki ukuran mulai dari mikroskopis hingga panjang 16 mm.