Apa yang Dibutuhkan Bakteri untuk Hidup?

Bakteri adalah salah satu organisme paling beragam di planet ini. Mereka ditemukan di berbagai habitat dan sangat bervariasi untuk toleransi fisiologis mereka. Oleh karena itu, persyaratan bakteri yang dibutuhkan untuk hidup berbeda dari spesies ke spesies, meskipun ada beberapa persyaratan umum.
Baca lebih lanjut tentang jenis utama bakteri.

Bakteri adalah salah satu bentuk kehidupan pertama. Namun, orang tidak menyadari organisme kecil ini ada sampai akhir 1600-an ketika Antonie van Leeuwenhoek melihat sel bakteri untuk pertama kalinya di bawah mikroskop primitif. Selama beberapa ratus tahun berikutnya, mikroskop menjadi semakin canggih dan bidang bakteriologi telah berkembang.

Bakteri ditemukan di berbagai habitat yang lebih luas daripada organisme lain di bumi. Setiap spesies bakteri memiliki lingkungan di mana ia tumbuh subur. Misalnya, termofil hidup di suhu tinggi, sedangkan acidphiles hidup dalam kondisi asam. Dimana bakteri hidup sering menentukan kebutuhan mereka untuk hidup.

Sebagian besar bakteri tumbuh paling baik pada tingkat pH sekitar netral, alias 7. Namun, persyaratan pH bakteri dapat berkisar dari sangat asam (4 atau kurang) hingga kondisi yang lebih basa (~10 dan lebih tinggi).

Untuk dapat hidup, bakteri membutuhkan sumber makanan dan tempat tinggal yang berada dalam batas toleransi fisiologisnya. Bakteri bervariasi dari spesies ke spesies sehubungan dengan kebutuhan bakteri makanan, tetapi hampir semua membutuhkan nutrisi dari beberapa jenis dari sumber eksternal.

Sumber makanan yang banyak digunakan oleh manusia sangat rentan terhadap pertumbuhan bakteri karena sangat bergizi. Beberapa spesies bakteri tidak memerlukan makanan sendiri, tetapi dapat menghasilkan nutrisi mereka sendiri seperti yang dilakukan tanaman melalui fotosintesis. Namun, spesies bakteri ini kurang umum. Bakteri juga membutuhkan kelembaban untuk berkembang. Bakteri tidak hidup lama di permukaan yang keras dan dingin tanpa kelembapan, dan makanan yang dikeringkan dengan cara dibekukan tidak dapat mendukung bakteri.

Toleransi fisiologis bakteri juga bervariasi dari spesies ke spesies. Beberapa spesies dapat berkembang dalam kondisi yang sangat asin, sementara yang lain akan segera mati. Lainnya berkembang dalam kondisi bebas oksigen, sedangkan beberapa akan mati tanpa oksigen hadir.

FATTOM adalah akronim yang sering digunakan dalam industri makanan sebagai cara untuk mengingat kondisi yang menyebabkan pembusukan makanan, alias pertumbuhan bakteri. FATTOM adalah singkatan dari Food SEBUAHkeasaman Twaktu Tsuhu HAIoksigen sayaminyak.

Seperti semua organisme di bumi, bakteri membutuhkan air untuk bertahan hidup. Di situlah kelembaban masuk. Kelembaban apa pun dalam makanan atau di lingkungan akan memungkinkan bakteri berkembang biak. Itu sebabnya makanan kering seperti kacang kering, nasi dan dendeng bertahan lebih lama daripada makanan segar atau dimasak.

Oksigen juga dibutuhkan oleh hampir semua bakteri (ada beberapa spesies bakteri yang bersifat anaerob alias bakteri yang hidup di lingkungan yang kekurangan oksigen). Itu sebabnya menyegel makanan dalam kaleng atau botol tanpa oksigen memungkinkannya bertahan lebih lama karena mencegah pertumbuhan bakteri.

Keasaman, alias tingkat pH, tergantung pada jenis bakteri yang Anda bicarakan. Namun, sebagian besar bakteri tidak bertahan dengan baik pada pH asam kurang dari 4,5, itulah sebabnya makanan diasamkan dalam asam zat seperti cuka atau jus lemon sering bertahan lebih lama karena bakteri biasanya tidak dapat tumbuh di dalamnya kondisi.
Baca lebih lanjut tentang tiga kondisi yang ideal bagi bakteri untuk tumbuh.

Ada banyak spesies bakteri yang bermanfaat bagi manusia. Spesies bakteri tertentu bertanggung jawab untuk fermentasi dan pembuatan makanan seperti acar dan asinan kubis. Bakteri lain memiliki kemampuan untuk mencerna kontaminan, dan dapat berfungsi untuk membersihkan tumpahan lingkungan. Ada juga jutaan bakteri yang menghuni sistem pencernaan manusia, dari mulut hingga usus besar, yang membantu mencerna makanan dan menghasilkan vitamin yang penting bagi kehidupan.

Beberapa spesies bakteri bersifat patogen, yang berarti berpotensi menyebabkan penyakit. Penyakit seperti sifilis, kolera, pes dan tetanus semuanya disebabkan oleh bakteri. Untungnya, banyak dari bakteri penyebab penyakit ini mudah dibunuh dengan antibiotik; namun, ada beberapa spesies yang menjadi resisten terhadap pengobatan dengan antibiotik tradisional.