Manusia memenuhi Bumi dengan populasi lebih dari 7 miliar individu di seluruh dunia. Namun, jumlah manusia tidak mendekati sifat mikroorganisme yang ada di mana-mana.
Mikroorganisme ada di mana-mana. Ahli mikrobiologi telah menemukan mereka hampir di mana-mana di planet ini. Cacing gelang, misalnya, adalah hewan yang lebih melimpah, bahkan asli Antartika. Mengingat keberadaan mikroorganisme di mana-mana, menemukan mikroorganisme tidaklah sulit kecuali fakta bahwa mereka hanya dapat dilihat di bawah mikroskop.
Bakteri, jamur dan organisme bersel tunggal lainnya telah ditemukan di daerah biasa (seperti kamar mandi di rumah Anda, misalnya) serta di lokasi ekstrem (seperti ventilasi hidrotermal jauh di dalam lautan).
Bagaimana Mendefinisikan Ubiquity dalam Mikrobiologi
Ubiquity berarti sesuatu yang muncul secara harfiah di mana-mana. Sulit membayangkan ruang lingkup di mana-mana mikroorganisme terutama karena kita tidak dapat melihat mereka.
Tetapi setiap permukaan yang bisa dibayangkan di dunia ini ditutupi oleh mikroorganisme. Meja di sebelah Anda, sepatu Anda, telepon Anda, dan bahkan kulit Anda semuanya tertutup oleh komunitas mikroorganisme.
Coba lab di mana-mana di kelas Anda (atau sendiri!) untuk mendemonstrasikan ide ini. Ambil swab dari berbagai permukaan dan pindahkan ke piring pertumbuhan agar-agar. Simpan di lab dan periksa kembali dalam beberapa hari.
Anda akan melihat ratusan koloni bakteri, jamur, dan mikroorganisme lainnya tumbuh di setiap piring di mana pun swab diambil.
Lihatlah ke Dalam Diri Anda
Bakteri adalah mikroorganisme yang sangat umum. Meskipun diketahui menyebabkan penyakit serius seperti pneumonia, meningitis, dan sindrom syok toksik, hanya 3 persen bakteri yang secara aktif berbahaya bagi manusia atau hewan.
Tubuh manusia sendiri memiliki sekitar 100 triliun bakteri dengan sebagian besar hidup di kulit dan di dalam sistem pencernaan. Bakteri yang tidak berbahaya pada kulit melindungi diri dari mikroba lain dengan melepaskan protein beracun.
Ini tidak hanya menjaga bakteri tetap aman, tetapi juga mencegah mikroba berbahaya memasuki sistem manusia. Di usus, bakteri membantu pencernaan, mengakses nutrisi dan menghambat pertumbuhan bakteri berbahaya.
Pemula
Pada akhir 1970-an, para ilmuwan menemukan bahwa mikroorganisme yang pernah dianggap bakteri sebenarnya adalah bentuk kehidupan yang berbeda: archaea. Organisme ini hidup dalam kondisi parah di mana bakteri dan hewan tidak ditemukan. Misalnya, archaea yang tinggal di laut hidup di dekat ventilasi di mana suhu melebihi 212 derajat Fahrenheit, yang merupakan titik didih air.
Beberapa tinggal di sumber air panas, seperti yang ditemukan di Taman Nasional Yellowstone. Yang lain bertahan jauh di dalam Bumi di dalam deposit minyak. Di atas tanah, archaea hidup dalam sistem pencernaan sapi, tempat mereka memproduksi metana.
Padat seperti Batu
Untuk memberikan lebih banyak bukti di mana-mana, beberapa mikroorganisme - endolit - berada di dalam batu atau di antara butiran mineral. Bakteri, jamur, atau archaea ini ditemukan baik di atas maupun di bawah permukaan bumi. Karena rumah mereka yang unik, beberapa endolit adalah autotrof, membuat makanan mereka sendiri dari materi di sekitarnya.
Salah satu endolit yang umum adalah jenis lumut Antartika yang tumbuh di dalam batu pasir. Endolit biosfer dalam hidup bermil-mil di bawah dasar laut di mana suhu dan tekanan sangat tinggi dan tidak ada cahaya dan udara.
Ledakan dari masa lalu
Tidak hanya mikroorganisme di lokasi yang unik, mereka juga dapat ditemukan di masa lalu. Selama tahun 1990-an, spora bakteri ditemukan di dalam sistem pencernaan lebah yang terperangkap di amber, yang merupakan fosil resin pohon. Sampel berasal dari 30 juta tahun yang lalu.
Para peneliti di California Polytechnic State University berusaha untuk menghidupkan kembali bakteri tersebut dan, selama beberapa tahun, pengujian ulang demi pengujian untuk menunjukkan bahwa bakteri purba itu berfungsi kembali. Namun, beberapa ilmuwan mempertanyakan apakah sampel tersebut terkontaminasi dengan bakteri modern.