Sebagian besar sinar ultraviolet (UV) dari Matahari terhalang oleh atmosfer sebelum sampai ke permukaan, tetapi Masyarakat Kanker Amerika menunjukkan bahwa sinar UV masih merupakan penyebab utama dari efek merusak sinar matahari pada kulit manusia. Dalam kebanyakan situasi, Anda akan mendengar lebih banyak tentang bahaya sinar UV daripada efek positif apa pun yang dimilikinya; namun, ada keuntungan dan kerugian dari sinar ultraviolet dari Matahari tersebut. Mempelajari kedua sisi masalah – dan apa sebenarnya sinar UV itu – membantu Anda memahami mengapa sebagian besar hal yang Anda dengar negatif.
Apa Itu Sinar UV?
Sinar UV sangat mirip dengan cahaya tampak kecuali memiliki lebih banyak energi, dan panjang gelombangnya terlalu pendek untuk ditangkap oleh mata manusia. Sinar UV adalah radiasi elektromagnetik apa pun dengan panjang gelombang antara 10 dan 400 nanometer (yaitu 10 hingga 400 miliar meter), sedangkan rentang cahaya tampak adalah antara 400 dan 700 nanometer. Bagian terpendek dari jangkauan yang terlihat adalah cahaya ungu, jadi sinar ultraviolet secara harfiah menggambarkan cahaya "di luar ungu".
Sinar UV itu sendiri dipecah lebih lanjut berdasarkan panjang gelombang. Cahaya pada panjang gelombang UV yang lebih panjang dari 315 hingga 400 nanometer disebut sinar UV-A, sedangkan pada panjang gelombang yang lebih pendek dari 280 hingga 315 nanometer disebut UV-B. Namun, hampir tidak ada radiasi di bawah 290 nanometer yang benar-benar sampai ke permukaan. Radiasi pada panjang gelombang yang lebih kecil, antara 100 dan 280 nanometer, disebut sinar UV-C. Sinar UV ekstrim terjadi antara 10 dan 100 nanometer, tetapi tidak dapat menembus atmosfer bumi.
Efek Radiasi UV Positif pada Manusia
SEBUAH beberapa efek sinar ultraviolet positif bagi manusia layak disebut. Yang utama adalah kemampuan sinar UV (khususnya UV-A) untuk memicu produksi vitamin D oleh tubuh kita. Ini diperlukan untuk tulang, otot dan sistem kekebalan tubuh, dan diduga dapat menurunkan risiko kanker usus besar.
Sinar UV juga memiliki efek menguntungkan pada kondisi kulit seperti psoriasis karena memperlambat pertumbuhan sel-sel kulit dan dengan demikian mengurangi gejala. Paparan sinar matahari (yaitu, paparan UV) juga merangsang produksi tryptamines, yang meningkatkan mood.
Efek Positif Lainnya dari UV
UV juga berguna untuk tujuan lain, termasuk desinfeksi dan sterilisasi dengan membunuh bakteri dan virus. Ini terjadi karena sinar berenergi tinggi dapat menghancurkan DNA, sehingga sebenarnya terkait dengan a efek negatif sinar UV, tetapi ini juga berarti bahwa bakteri dan virus tidak dapat bereproduksi atau berkembang biak. Orang memanfaatkan efek ini dengan cara yang sederhana (seperti menggantung pakaian di luar agar kering di bawah sinar matahari) dan cara yang lebih teknologi (seperti menggunakan lampu UV untuk tujuan antibakteri).
Beberapa serangga dan hewan juga bergantung pada sinar UV. Beberapa serangga bergantung pada radiasi UV – terutama dari benda-benda di luar angkasa daripada Matahari kita – untuk navigasi. Hewan lain, termasuk spesies burung, lebah, dan reptil, melihat dalam cahaya dekat-UV untuk membantu beberapa bunga, buah, dan biji menonjol lebih jelas.
Bahaya Sinar UV bagi Manusia
Ada beberapa efek negatif sinar UV pada manusia. Meningkatkan risiko kanker kulit adalah yang paling terkenal, dengan sekitar 90 persen kanker kulit disebabkan oleh radiasi UV (terutama UV-B, tetapi sinar UV-A juga terlibat). Sinar UV juga menyebabkan kulit terbakar, merusak sel-sel kulit dan menyebabkan aliran darah ekstra ke daerah yang terkena, yang menyebabkan kulit memerah khas terbakar sinar matahari.
Sistem kekebalan bertanggung jawab untuk melindungi tubuh dari patogen, dan umumnya dianggap bahwa radiasi UV menekan sistem ini sampai batas tertentu. Fungsi dan distribusi sel darah putih terpengaruh hingga sehari setelah paparan sinar matahari, dan paparan berlebihan mungkin memiliki efek yang lebih besar. Sinar UV juga dapat berdampak pada jaringan mata Anda, secara efektif membakarnya dan menyebabkan kondisi yang disebut fotokeratitis.
Efek Sinar UV pada Kehidupan Tumbuhan dan Hewan
Akhirnya, sinar UV diketahui memiliki beberapa efek pada kehidupan hewan juga. Salah satu dampak utama sinar UV-B adalah dapat mempengaruhi proses fotosintesis, mengurangi ukuran, produktivitas dan kualitas tanaman seperti:
- Jagung
- kapas
- kedelai
- Nasi
Ini juga berdampak pada fitoplankton di laut (yang menghasilkan energi melalui fotosintesis), mengurangi produktivitasnya dan memiliki berbagai efek lanjutan bagi ekosistem. UV-B juga dianggap meningkatkan kerentanan tanaman terhadap penyakit.