Charles Darwin, terkenal karena pengembangan teori evolusi berdasarkan seleksi alam dan keturunan dengan modifikasi, telah dikutip berkali-kali sejak publikasi Tentang Asal Usul Spesies pada pertengahan 1800-an dan mungkin merupakan ahli biologi paling terkenal dalam sejarah.
Tapi Darwin sendiri mengutip, di antara sumber-sumber lain, esai tentang populasi dan keseluruhan karya tentang kekuatan dinamika populasi intelektual Inggris lainnya, Thomas Robert Malthus, ketika menjelaskan apa yang mengilhami dan membentuk teorinya. Malthus percaya bahwa persediaan pangan dunia tidak akan pernah cukup untuk mengimbangi laju pertumbuhan penduduk pada zamannya.
Dia mengkritik hukum negara dan ekonomi politik secara keseluruhan untuk mempromosikan komunitas yang lebih besar dari orang miskin tanpa benar-benar menyediakan kualitas hidup di antara yang membutuhkan.
Ini mirip dengan argumen tak berujung tentang "negara kesejahteraan" dalam peradaban Barat saat ini, dan menganjurkan keduanya lebih tinggi tingkat "pengekangan moral" (yaitu, pantang) dan pengendalian kelahiran sintetis, terutama di kalangan kelas bawah, untuk membantu mencapai hal ini tujuan.
Biografi & Fakta Thomas Malthus
Thomas Malthus lahir pada tahun 1766. Dengan standar zamannya atau era apa pun, dia adalah seorang akademisi yang berpendidikan tinggi. Dengan perdagangan, dia adalah seorang ekonom dan ilmuwan populasi serta ulama.
Pada tahun 1798, Malthus secara anonim menerbitkan makalahnya yang sekarang terkenal Sebuah Esai tentang Prinsip Kependudukan.
Meskipun bukan ahli biologi terlatih, Malthus telah mengamati bahwa tanaman, hewan, dan manusia sering kali "menghasilkan berlebihan" keturunan melalui angka kelahiran – yaitu, jumlah mereka melebihi tingkat makanan yang tersedia di lingkungan mereka yang cukup untuk mendukung populasi.
Dia memperkirakan akan muncul ketidakmampuan sumber daya (khususnya pangan) untuk mengimbangi peningkatan pertumbuhan penduduk di seluruh dunia.
Teori Populasi Malthus
Malthus memandang kemiskinan, kelaparan, dan kurangnya produksi pangan yang cukup untuk memberi makan semua orang di dunia sebagai bagian tak terelakkan dari pengalaman manusia. Sesuai dengan standar yang kurang sekuler dari orang-orang yang berpikiran ilmiah selama hidupnya, ia percaya bahwa pengaturan ini ditetapkan oleh Tuhan untuk mencegah orang menjadi malas.
Ide-idenya bertentangan dengan kebijaksanaan yang berlaku pada saat itu, yaitu dengan hukum yang cukup dan and struktur sosial yang tepat, kecerdikan manusia dapat mengatasi segala tingkat penyakit, kelaparan, kemiskinan, dan sebagainya di.
Malthus, pada kenyataannya, gagal meramalkan kemajuan teknologi yang memungkinkan umat manusia untuk mengikuti secara eksponensial pertumbuhan populasi (setidaknya sejauh ini). Akibatnya, setidaknya pada dekade kedua abad ke-21, prediksi Malthus belum terbukti dalam kenyataan.
Teori Malthus dan Darwin
Sebelum Malthus dan Darwin, konsensus ilmiah adalah bahwa organisme menghasilkan makanan yang cukup untuk mempertahankan populasinya, artinya produksi dan konsumsi erat dan efisien cocok.
Darwin, yang juga berasal dari Inggris tetapi melakukan banyak pekerjaan lapangannya di luar Inggris Raya, menghubungkan gagasan Malthus dengan bagaimana segala sesuatu bertahan hidup di alam liar, menyimpulkan bahwa organisme berproduksi berlebihan secara default karena banyak dari mereka dieliminasi sebelum mencapai usia reproduksi karena faktor-faktor seperti predasi dan mematikan penyakit.
Darwin melihat bahwa individu-individu tertentu dalam skema produksi berlebih ini lebih cocok untuk bertahan hidup daripada yang lain.
Dia menghubungkan realisasi ini dengan deskripsi Malthus tentang perjuangan yang melekat untuk keberadaan, dan Darwin menghubungkan ini dengan gagasannya tentang "survival of the fittest." Gagasan ini secara luas disalahpahami dan tidak mengacu pada individu yang sengaja menjadi lebih bugar, tetapi pada mereka yang kebetulan memiliki sifat bawaan yang membuat mereka lebih mungkin untuk bertahan hidup dan bereproduksi dalam waktu tertentu lingkungan Hidup.
Apakah Malthus Benar-Benar Salah?
Dengan tidak sedikit kesombongan, para sarjana modern telah menyarankan bahwa prediksi hari kiamat Malthus didasarkan pada ide-ide tipis dan pemahaman yang cacat dan sinis tentang kecerdikan generasi penerus manusia, seperti yang terjadi pada Revolusi Industri di Eropa (khususnya Inggris) dan Amerika Serikat setelah kematiannya di 1800-an.
Namun, jika populasi dunia terus tumbuh pada tingkat saat ini, faktor-faktor selain peningkatan produksi pangan mungkin may diperlukan untuk mempertahankan pertumbuhan populasi di luar 9 atau 10 miliar orang, sekitar 2 hingga 3 miliar lebih dari total dunia pada 2019.
Banyak ilmuwan percaya bahwa bahkan jika persediaan makanan dapat dipertahankan pada tingkat yang memadai, lingkungan konsekuensinya akan sedemikian rupa sehingga langkah-langkah keberlanjutan akan gagal karena alasan sekunder (misalnya, perubahan iklim, polusi, dll.). Dalam beberapa hal, argumen-argumen ini tampak paralel dengan argumen Malthus karena mereka mungkin gagal menjelaskan lompatan teknologi yang mampu mengatasi tantangan semacam itu.