Teori Biogenesis

Biogenesis adalah setiap proses di mana bentuk kehidupan menghasilkan bentuk kehidupan lainnya. Misalnya, seekor laba-laba bertelur yang menjadi laba-laba lainnya. Premis ini secara historis kontras dengan kepercayaan kuno pada generasi spontan, yang menyatakan bahwa zat anorganik tertentu, dibiarkan saja, menimbulkan kehidupan (seperti bakteri, tikus, dan belatung) dalam suatu materi hari. Premis biogenesis telah diduga jauh sebelum dibuktikan secara definitif. Sebuah percobaan demonstratif, yang menunjukkan biogenesis sampai ke tingkat bakteri, dirancang oleh Louis Pasteur pada tahun 1859.

Generasi spontan juga dikenal sebagai abiogenesis Aristotelian, setelah pendukung Yunani kuno. Siluman dan tembus pandang organisme seperti lalat, tikus dan bakteri memungkinkan kepercayaan pada generasi spontan untuk memegang kekuasaan selama ribuan tahun. Merintis penggunaan mikroskop yang masih baru di abad ke-18 mulai mengikis kredibilitasnya; melihat telur lalat dan bakteri di bawah mikroskop membantu mengungkap sifat mereka. Pada masa Pasteur, eksperimen telah mempertahankan biogenesis pada tingkat makroskopik. Hanya biogenesis mikroskopis yang tersisa untuk dibuktikan.

Pada tahun 1668, Francesco Redi membahas pertanyaan tentang generasi spontan makroskopik ketika ia menerbitkan hasil percobaan di mana ia menempatkan daging busuk dalam wadah dan menutupi lubang wadah dengan kain kasa. Jika kasa tidak ada, belatung akan tumbuh di daging. Jika ada kain kasa, belatung tidak akan tumbuh di daging, tetapi akan muncul di kain kasa. Redi mengamati lalat yang bertelur sedekat mungkin dengan sumber makanan.

Seabad kemudian, sebuah eksperimen yang dilakukan oleh Lazzaro Spallanzani pada tahun 1768 menunjukkan biogenesis pada tingkat mikroskopis. Spallanzani ingin menghindari kontaminasi dengan merebus kaldu daging dalam wadah tertutup. Masalah dengan pendekatan ini adalah bahwa udara dalam wadah dapat menghancurkan wadah saat dipanaskan. Karena itu, dia mengevakuasi wadah setelah menyegelnya. Kaldu kemudian tidak berawan dengan pertumbuhan bakteri, mendukung teori biogenesis.

Kritikus menuduh bahwa udara dibutuhkan untuk kehidupan. Kurangnya pertumbuhan bakteri karena itu diduga karena kurangnya udara, bukan karena bakteri menyebar melalui kontaminasi. Kritik ini bertahan selama hampir satu abad sebelum Pasteur memasuki panggung dan membalikkannya.

Eksperimen tahun 1859 yang dilakukan oleh Pasteur dengan tegas menjungkirbalikkan teori pembangkitan spontan pada tingkat mikroskopis. Dia merebus kaldu daging dalam labu yang memiliki leher panjang yang melengkung ke bawah, lalu ke atas, seperti leher angsa. Lekukan di leher mencegah partikel kontaminasi mencapai kaldu, sambil tetap memungkinkan difusi udara bebas. Fakta bahwa termos memungkinkan lewatnya udara adalah terobosan desain yang akhirnya ditujukan kepada para kritikus Spallanzani.

Labu Pasteur tetap bebas dari pertumbuhan bakteri selama labu tetap tegak. Untuk menunjukkan di mana unsur-unsur pencemar berada, dia mengarahkan labu secukupnya agar kaldu bisa menyapu lekukan di leher angsa; kaldu kemudian akan dengan cepat menjadi keruh dengan pertumbuhan bakteri.

Beberapa kreasionis berpendapat bahwa hukum biogenesis melemahkan teori evolusi dan teori bahwa semua kehidupan berasal dari bahan anorganik miliaran tahun yang lalu. Namun, biogenesis hanya meniadakan teori generasi spontan—biogenesis berbicara tentang apa yang bisa terjadi dicapai dalam rentang waktu generasi, tidak selama ribuan generasi atau jutaan tahun.

Teori tentang asal usul kehidupan memperhitungkan kurangnya predator dan susunan kimiawi atmosfer bumi yang sangat berbeda pada saat itu. Mereka juga mempertimbangkan apa yang dapat dicapai dalam jutaan tahun melalui trial and error. Tak satu pun dari ini dianggap dalam hukum biogenesis. Teori generasi spontan berbicara tentang kehidupan kompleks yang muncul sepenuhnya terbentuk dalam beberapa hari, yang teori-teorinya postulat asal usul kehidupan membutuhkan jutaan tahun percobaan dan kesalahan untuk terbentuk dalam kondisi yang tidak lagi ada di Bumi.