Ginjal manusia mengandung lebih dari satu juta nefron, atau unit filtrasi individu. Setiap nefron terdiri dari tubulus ginjal dan pembuluh darah, yang melewatkan zat bolak-balik untuk menyaring limbah dan menjaga keseimbangan air dalam tubuh. Struktur kunci di dalam nefron ini mengeluarkan air dari aliran darah dan kemudian membiarkannya diserap kembali ke dalam tubuh sesuai kebutuhan.
Glomerulus
Glomerulus menyaring air dari aliran darah. Pada tahap ini, produk limbah dan zat lain seperti garam dan glukosa menyertai air. Zat yang disaring memasuki kapsul Bowman, dan dari sana, tubulus ginjal. Kecuali zat-zat ini diserap kembali di segmen nefron selanjutnya, mereka akan dikeluarkan dari tubuh.
Tubulus Kontortus Proksimal
Bagian pertama dari nefron yang bertanggung jawab untuk reabsorpsi air adalah tubulus kontortus proksimal. Cairan yang disaring memasuki tubulus proksimal dari kapsul Bowman. Banyak zat yang dibutuhkan tubuh, yang mungkin telah disaring dari darah di glomerulus, diserap kembali ke dalam tubuh di segmen ini. Karena zat-zat lain ini diserap kembali, air juga diserap kembali melalui osmosis.
Lingkaran Henle
Tempat reabsorpsi air berikutnya adalah di lengkung Henle. Loop of Henle berbentuk seperti "U", dengan tungkai turun dan tungkai naik. Cairan yang disaring terlebih dahulu melewati ekstremitas desendens. Di sini, air mengalir keluar dari tubulus ke jaringan sekitarnya, karena dinding nefron permeabel terhadap air di bagian struktur ini. Jaringan di sekitarnya sekarang lebih encer daripada cairan yang disaring di tubulus. Akibatnya, cairan yang disaring kehilangan garam saat melewati ekstremitas menaik.
Tubulus Distal Berbelit-belit
Tubulus berbelit-belit distal sangat penting untuk menjaga keseimbangan air dalam tubuh dalam kondisi yang berubah. Jumlah reabsorpsi dalam struktur ini dikendalikan oleh hormon yang mengatur permeabilitas dinding tubulus terhadap air. Hal ini memungkinkan untuk reabsorpsi air lebih banyak atau lebih sedikit, sesuai dengan kebutuhan tubuh.