Apa Penyebab Teluk Bioluminescent?

Terletak di Puerto Rico, Bioluminescent Bay terkenal dengan cahaya biru-hijaunya yang khas. Penyebab cahaya ini adalah flagellata, yang merupakan mikro-organisme kecil. Secara khusus, flagellata di Teluk Bioluminiscent adalah dinoflagallate, jenis tertentu dari flagellata yang mampu membuat makanannya melalui fotosintesis, dan proses inilah yang menyebabkan teluk untuk bersinar.

Dinoflagallate adalah organisme yang merupakan bagian dari kingdom Protista, yang artinya bersel satu, tetapi lebih kompleks daripada organisme di kingdom Monera. Kebanyakan dinoflagallate adalah alga, yang berarti mereka mampu menghasilkan makanan sendiri melalui proses fotosintesis. Dinoflagallate juga memiliki flagellata kecil (bahasa Latin untuk "cambuk"), yang merupakan alat mirip ekor yang mendorong mereka melewati air. Dinoflagallate bereproduksi secara aseksual; mereka membelah dan berkembang biak melalui proses mitosis.

Langkah pertama fotosintesis di dinoflagallate melibatkan cahaya yang ditangkap oleh klorofil mereka, yang memiliki pigmen biru-hijau. Sebaliknya, sebagian besar tumbuhan memiliki klorofil hijau, yang membuat daunnya berwarna hijau. Selain itu, klorofil dinoflagallate dapat menjadi bercahaya saat diaduk. Secara individual, dinoflagallate tidak dapat dilihat dengan mata telanjang; namun, kadang-kadang muncul keadaan di mana miliaran dinoflagallate berkumpul dan memberi air cahaya biru-hijau yang cerah.

Teluk Bioluminescent tidak selalu bercahaya, namun teluk ini memiliki dua atribut utama untuk menarik dinoflagallate, yaitu ukurannya yang kecil dan juga memiliki konsentrasi yang tinggi bakau. Mangrove penting bagi dinoflagallate karena merupakan sumber vitamin B12 yang baik, yang penting bagi dinoflagallate untuk bertahan hidup. Karena teluk ini berukuran kecil, air tidak mengalir keluar dengan cepat. Jadi, setelah hujan lebat, bakau melepaskan sejumlah besar vitamin B12. Dinoflagallate akan berkumpul di teluk, dan konsentrasi ini menyebabkan mereka bergejolak dan memancarkan cahayanya.

Cahaya di Teluk Bioluminescent adalah contoh dari fenomena plankton yang lebih besar, yang dikenal sebagai plankton bloom. Mekar fitoplankton besar lainnya ditemukan di dekat Samudra Arktik, dan yang lainnya terjadi di Teluk Maine; kedua mekar ini tampak semakin besar setiap tahun. Beberapa bunga mengeluarkan bunga merah yang khas; dinoflagallate ini menciptakan gelombang merah dan bisa berbahaya bagi kehidupan laut. Laut Merah diyakini mendapatkan namanya dari dinoflagallate ini.