Apa Penyebab Kepunahan Tumbuhan & Hewan?

Para ilmuwan berteori bahwa kepunahan massal berikutnya di bumi dapat terjadi segera setelah 2050, menurut National Geographic News. Spesies tumbuhan dan hewan punah karena berbagai alasan, baik alami maupun buatan manusia. Hilangnya kehidupan hewan dan tumbuhan memiliki implikasi negatif bagi kelangsungan hidup umat manusia. Karena itu, penting untuk memahami apa yang menyebabkan kepunahan tumbuhan dan hewan.

•••think4photop/iStock/Getty Images

Deforestasi dan urbanisasi bergabung untuk menciptakan dua alasan mengapa tumbuhan dan hewan punah. Deforestasi adalah meratakan hutan untuk memanen kayu atau menciptakan ruang untuk bangunan atau pertanian, sedangkan urbanisasi adalah berubahnya daerah pedesaan menjadi kota. Seiring dengan pertumbuhan populasi manusia, semakin banyak lahan yang harus dibuka dan diurbankan untuk ruang hidup. Ini menyusutkan habitat hewan dan tumbuhan. Setiap tahun, 36 juta hektar hutan alam diratakan, menurut World Wildlife Fund. Hutan menyediakan habitat bagi 80 persen spesies dunia, laporan kelompok tersebut.

•••gambar tua/iStock/Getty

Pemanasan global adalah peningkatan terus-menerus dalam suhu atmosfer dan lautan di Bumi yang disebabkan oleh efek rumah kaca; kenaikan suhu bahkan 1 derajat dapat mempengaruhi kehidupan tumbuhan dan hewan. Laporan yang dikutip oleh National Geographic News mengamati 25 area keanekaragaman hayati di seluruh dunia, seperti Cekungan Karibia dan Cape Floristic Region di Afrika Selatan, dan menyimpulkan bahwa jumlah karbon dioksida saat ini pada akhirnya akan berlipat ganda di area tersebut dipelajari. Hal ini dapat menyebabkan kepunahan 56.000 spesies tumbuhan dan 3.700 spesies hewan di daerah itu saja, demikian temuan studi tersebut.

•••Gambar MikeLane45/iStock/Getty

Ketika hewan dan tumbuhan yang bukan asli suatu daerah diperkenalkan ke ekosistem, mereka dapat menyebabkan kerusakan serius pada tumbuhan dan hewan lokal, dan berpotensi berkontribusi pada kepunahan mereka. Spesies asli harus bersaing dengan spesies eksotik untuk kebutuhan dasar seperti makanan dan air. Jika spesies eksotik lebih agresif daripada spesies asli, maka spesies asli akan menghadapi risiko kepunahan. Masuknya Nil hinggap ke dalam ekosistem Danau Victoria di Afrika merupakan contoh utama dari ini, menurut "Penyebab dan Konsekuensi Kepunahan Spesies," sebuah makalah yang diterbitkan oleh Universitas Princeton Tekan. Nil bertengger diperkenalkan ke daerah tersebut pada 1950-an dan pada 1980-an, ledakan populasi ikan ini berkontribusi pada kepunahan antara 200 dan 400 spesies ikan asli.

•••thegreekphotoholic/iStock/Getty Images

Eksploitasi berlebihan, juga disebut pemanenan berlebihan, adalah pemanenan berlebihan spesies hewan atau tumbuhan, sehingga spesies tersebut sulit memperbarui jumlahnya. Makalah Princeton University Press menunjuk pada sapi laut Steller, yang ditemukan pada tahun 1741, dieksploitasi secara berlebihan, dan kemudian punah pada tahun 1768. Save the Frogs, kelompok konservasi katak, mencatat bahwa beberapa spesies katak merasakan efek pemanenan berlebihan untuk makanan, hewan peliharaan, dan tujuan ilmiah. Ikan juga menjadi mangsa eksploitasi berlebihan. Menurut Greenpeace, lebih dari 70 persen perikanan di seluruh dunia “dieksploitasi sepenuhnya, dieksploitasi berlebihan, atau habis secara signifikan.”