Ahli ekologi berbicara tentang habitat dan ceruk ketika mengacu pada kehidupan organisme dan lingkungan mereka. Meskipun kedua istilah tersebut tampak serupa, keduanya memiliki arti yang sedikit berbeda.
Definisi Habitat
Paling sederhana, habitat adalah sebuah rumah. Definisi habitat dalam biologi mengacu pada lokasi di ekosistem alami tempat organisme berada. Definisi habitat selanjutnya dapat digambarkan sebagai tempat organisme biasanya hidup, makan dan berkembang biak.
Habitat meliputi lokasi geografis tempat tumbuh-tumbuhan atau hewan, dikombinasikan dengan berbagai jenis makhluk tak hidup fitur abiotik seperti lanskap, lereng, air, dll. Sebuah habitat memenuhi kebutuhan penghuninya untuk kelangsungan hidup mereka.
Habitat yang dikelompokkan bersama membentuk ekosistem, komunitas organisme yang berinteraksi dengan lingkungan mereka dan spesies lain di dalamnya.
Jenis & Contoh Habitat
Ada banyak contoh habitat Di dalam dunia. Beberapa habitat darat termasuk tundra, padang rumput, pegunungan dan hutan. Banyak habitat akuatik juga ada. Mereka termasuk rawa air asin, zona intertidal dan laut dalam.
Namun, tidak jarang habitat tampak kontras dengan alam. Misalnya, beberapa organisme dapat berkembang biak di tempat parkir atau di ladang pertanian. Selain itu, beberapa organisme dapat membuat lebih dari satu habitat dalam hidup mereka. Contoh yang baik dari hal ini adalah ketika burung yang bermigrasi melakukan perjalanan ke lingkungan dan iklim yang sangat berbeda untuk berkembang biak atau musim dingin.
Habitat adalah tempat dinamis yang berubah dengan kecepatan yang bervariasi. Tumbuhan dan hewan yang tinggal di habitat disesuaikan dengan mereka. Jadi setiap perubahan yang cepat dapat menyebabkan masalah bagi spesies dengan adaptasi khusus yang hanya cocok untuk habitat tertentu.
Adaptasi terhadap Habitat
Hewan dan tumbuhan memiliki keistimewaan adaptasi terhadap habitat tempat mereka tinggal.
Misalnya, di daerah dingin seperti Lingkaran Arktik, banyak hewan memiliki bulu tebal atau lemak tubuh dalam jumlah besar untuk membantu melindungi mereka dari lingkungan yang dingin.
Kamuflase merupakan adaptasi lain yang digunakan oleh hewan untuk beradaptasi dengan habitatnya. Ketika hewan dapat berbaur dengan lingkungan mereka, mereka kurang terlihat oleh predator.
Habitat vs. Ceruk
Dalam ekologi, habitat dan ceruk mengacu pada dua istilah terpisah. Definisi habitat di atas mengacu pada tempat unik suatu organisme hidup. Niche, bagaimanapun, adalah istilah yang lebih bernuansa yang digunakan ahli ekologi ketika merujuk pada organisme yang berinteraksi dalam suatu ekosistem.
Dalam istilah ekologi, ceruk adalah cara atau peran organisme yang sesuai dengan ekosistemnya masing-masing. Seiring waktu, ahli ekologi telah mencapai kesepakatan bahwa ceruk tidak dapat memiliki dua spesies yang memainkan peran yang sama di dalamnya. Hal ini sering disebabkan oleh persaingan untuk mendapatkan sumber daya.
Terkadang skenario ini mengarah pada kepunahan, tetapi tidak selalu. Seiring waktu, dua spesies yang bersaing akhirnya dapat mengembangkan sedikit perbedaan dan karenanya relung baru.
Ahli ekologi melihat faktor-faktor seperti makanan, suhu, ukuran mangsa, kelembaban, dan sebagainya dalam analisis mereka. Dengan menggunakan dua atau tiga faktor ini, para ahli ekologi dapat mengetahui bagaimana suatu spesies akan merespons lingkungan mereka. Ini mengacu pada relung dasar suatu spesies.
Memahami habitat dan ceruk membantu para ilmuwan dalam pencarian mereka untuk menemukan cara untuk membantu melestarikan spesies.
Dampak Fragmentasi Habitat
Konservasionis bekerja untuk melestarikan tumbuhan, hewan, dan organisme lain di dalam habitat alami mereka. Untuk memantau kondisi berbagai habitat, para konservasionis menilai tingkat biogeografis serta risiko keruntuhan mereka.
Salah satu tujuan ahli ekologi adalah untuk mempelajari bagaimana perusakan dan degradasi ekosistem mempengaruhi keanekaragaman spesies. Ketika populasi manusia dan pembangunan meningkat, habitat menjadi rusak atau terfragmentasi.
Hilangnya habitat dan fragmentasi, pada gilirannya, menyebabkan penurunan keanekaragaman spesies. Salah satu contohnya adalah hutan Atlantik Brasil, yang telah ditebangi untuk pertanian dan kayu.
Memotong habitat menjadi "pulau" yang lebih kecil dan tidak terhubung mengarah ke lingkungan yang lebih tepi, lebih sedikit tempat bagi tumbuhan dan hewan untuk hidup dan penurunan keanekaragaman hayati. Mempelajari habitat dan ceruk suatu spesies dapat membantu para konservasionis menemukan cara untuk melindungi spesies untuk masa depan.