Apa itu Studi Keturunan?

Studi tentang hereditas berlangsung di laboratorium di seluruh dunia. Tetapi para ilmuwan tidak akan memberi tahu Anda bahwa mereka sedang meneliti keturunan. Mereka lebih suka berbicara tentang "genetik." Semuanya dimulai dengan seorang biarawan Eropa bernama Gregor Mendel. Berdasarkan pola konsisten yang dia amati dalam hereditas, Mendel dengan tepat menebak bahwa sejenis unit hereditas dipindahkan dari orang tua ke keturunannya. Penemuan ini akhirnya mengarahkan komunitas ilmiah untuk menemukan unit hereditas itu: gen. Memahami gen adalah kunci untuk memahami genetika.

Studi tentang hereditas cukup baru, dan untuk alasan yang baik. Sementara orang-orang di masa lalu melihat kesamaan yang jelas antara orang tua dan anak-anak, baik pada manusia maupun hewan, mereka tidak memiliki cara nyata untuk "melihat ke dalam" mekanisme yang menciptakan kesamaan ini. Pada awalnya, studi tentang hereditas adalah kekacauan. Setiap ilmuwan memiliki gagasannya sendiri tentang bagaimana sifat diturunkan dari orang tua ke anak, terutama karena sains tidak memiliki cara yang konsisten untuk membicarakan hereditas. Mereka tidak memiliki "unit" hereditas.

Hanya setelah biarawan Austria Gregor Mendel mulai menjalankan eksperimen ilmiah tentang hereditas, studi hereditas menjadi ilmu yang nyata. Mendel menemukan aturan dasar hereditas melalui eksperimen dengan tanaman kacang hijau. Hasilnya menjawab banyak pertanyaan di mana para ilmuwan pada saat itu gagal mencapai konsensus. Misalnya, ia menunjukkan bahwa kedua orang tua sama-sama berkontribusi pada sifat-sifat keturunan mereka. Tapi yang paling penting, melalui karya Mendel, dia menyimpulkan keberadaan gen.

Begitu para ilmuwan memahami pentingnya pekerjaan Gregor, mereka mendefinisikan gen sebagai unit dasar pewarisan, menurut Alfred Sturtevant, pencipta peta genetik pertama dari sebuah kromosom dan penulis “A History of Genetics.” Sebuah gen adalah untuk hereditas apa nomor itu untuk matematika. Tanpa satu, Anda tidak dapat mendiskusikan yang lain. Saat ini, ketika para ilmuwan berbicara tentang hereditas, mereka membahasnya dalam hal gen. Inilah sebabnya mengapa studi tentang hereditas disebut “genetika.”

Para ilmuwan di bidang genetika masih dalam proses memahami sepenuhnya bagaimana hereditas bekerja. Hanya mengetahui unit hereditas bukanlah cawan suci dari studi hereditas. Memahami keberadaan berbagai versi gen, yang dikenal sebagai alel, dapat membantu para ilmuwan menghitung probabilitas faktor keturunan tertentu, seperti kemungkinan memiliki anak dengan mata biru atau menyimpulkan nenek moyang Anda asal. Namun, banyaknya gen dan masalah menentukan bagaimana mereka bekerja sama untuk menciptakan sifat membuat para ilmuwan memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.