Cacat dapat berasal dari dua sumber: keturunan genetik dari orang tua Anda, dan paparan lingkungan terhadap obat-obatan, bahan kimia, radiasi, organisme biologis dan panas, serta nutrisi yang buruk. Baik cacat bawaan maupun yang disebabkan oleh lingkungan biasanya terlihat saat lahir. Selama perkembangan seorang anak, paparan agen lingkungan yang berbahaya akan memiliki efek terbesar. Selama pertumbuhan di dalam rahim, kombinasi materi genetik orang tua juga akan menunjukkan cacat bawaan.
Gen Orang Tua Anda
•••Duncan Smith/Photodisc/Getty Images
Unit hereditas adalah gen, terdiri dari asam deoksiribonukleat - DNA - dan diatur ke unit pendukung struktural yang dikenal sebagai kromosom. Seorang anak mewarisi satu salinan gen dari setiap orang tua dan membutuhkan dua salinan dari setiap gen untuk perkembangan normal. Cacat bawaan dapat berasal dari kelainan pada gen dan jumlah gen serta jumlah kromosom, seperti kromosom ekstra, hilang, rusak, cacat, atau bergabung. Seringkali, cacat bawaan adalah hasil dari interaksi kompleks antara gen, serta antara gen dan faktor lingkungan, seperti halnya dengan gizi buruk.
Waspadai Infeksi
•••Gambar Comstock/Comstock/Getty
Wanita hamil mengandung anak yang sedang berkembang dari pembuahan hingga kelahiran. Selama ini, infeksi oleh bakteri, virus, jamur, dan protozoa dapat menyebabkan cacat lahir dan cacat pada anak. Infeksi pada wanita hamil dengan campak Jerman, atau rubella, dapat menyebabkan cacat pada mata, telinga, dan jantung bayi yang baru lahir. Wanita yang terinfeksi toksoplasmosis - Toxoplasma gondii - dapat menularkan infeksi ke bayi, menyebabkan anak cacat. Kemungkinan sumber infeksi ini adalah dari makan daging mentah atau setengah matang dan dari berkebun.
Bahan Kimia, Obat-obatan dan Alkohol
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bahan kimia, obat-obatan dan alkohol adalah penyebab umum dari cacat lahir. Misalnya, obat penenang yang digunakan untuk menenangkan wanita hamil pada 1950-an dan 60-an ditetapkan sebagai penyebab phocomelia, cacat yang mengakibatkan anggota badan pendek. Sindrom alkohol janin disebabkan ketika janin terpapar alkohol dalam jumlah besar, mengakibatkan penurunan kemampuan mental dan pertumbuhan bayi. Bayi yang terpapar bahan kimia dari merokok selama perkembangan sering lahir dengan berat badan lebih rendah dari rata-rata dan berisiko lebih besar dari normal untuk cacat lahir.
Panas, Radiasi, dan Nutrisi Buruk Poor
Radiasi dapat menyebabkan kerusakan sel dan DNA semua individu yang terpapar, tetapi janin yang sedang berkembang sangat berisiko. Kerusakan yang dihasilkan pada sel dan DNA kemungkinan akan dinyatakan sebagai cacat. Paparan suhu tinggi telah dikaitkan dengan peningkatan risiko bentuk kebutaan janin yang langka. Nutrisi yang tepat dari ibu sebelum dan selama kehamilan sangat penting untuk perkembangan normal anak. Jumlah vitamin B yang rendah dapat menyebabkan cacat pada tulang belakang dan otak, serta jantung.