Beberapa karakteristik diturunkan secara genetik. Materi genetik diturunkan dari orang tua kepada keturunannya dalam bentuk DNA pada kromosom. Setiap orang memiliki jumlah kromosom yang genap: setengahnya dari ibunya dan setengahnya lagi dari ayahnya. Gen adalah bagian dari DNA yang mengkodekan karakteristik. Alel mengacu pada versi gen yang berbeda.
Sifat Mendel – karakteristik yang dipelajari oleh Gregor Mendel – ditentukan oleh satu gen. Seorang individu homozigot untuk gen tertentu jika ia memiliki dua versi identik dari gen itu; sedangkan, dia heterozigot jika dia memiliki dua versi gen yang berbeda. Homozigot dan heterozigot menggambarkan genotipe. Kombinasi gen menghasilkan fenotipe, sifat nyata yang dapat diamati. Sifat dominan diekspresikan (fenotipe) setiap kali alel itu ada, apakah homozigot atau heterozigot (genotipe). Di sisi lain, sifat resesif hanya mempengaruhi individu jika ia memiliki dua salinan identik – homozigot – dari gen tersebut. Kotak punnet adalah grafik yang mewakili genotipe yang secara hipotetis akan dihasilkan dari persilangan tetua dari genotipe yang diketahui. Generasi pertama dari keturunan disebut F1, dan generasi berikutnya adalah F2, dll. Dalam persilangan sederhana antara tetua dominan homozigot dan tetua resesif homozigot, semua keturunan F1 akan menjadi heterozigot – masing-masing akan memiliki satu salinan gen dominan dan resesif – dan fenotipe akan menjadi dominan sifat. Jika dua dari individu heterozigot dikawinkan, 25 persen dari generasi F2 yang dihasilkan akan menjadi dominan homozigot, 50 persen akan heterozigot, dan 25 persen akan homozigot resesif; perbandingannya 1:2:1. Karena homozigot dominan dan heterozigot menampilkan fenotipe yang sama, 75 persen dari F2 generasi akan mengekspresikan sifat dominan – atau tipe liar –, dan 25 persen akan mengekspresikan sifat resesif; perbandingannya 3:1. Ketika mempelajari orang-orang dalam sebuah keluarga, silsilah yang menggambarkan fenotipe dari dua hingga tiga generasi dapat digunakan untuk mengekstrapolasi genotipe yang tidak diketahui.
Pilih sifat Mendel (beberapa contoh adalah: daun telinga menempel, bintik-bintik, jempol kanan ke atas ketika jari-jari berada terjalin, puncak janda), dan buat silsilah untuk setiap sifat, yang menunjukkan apakah setiap anggota keluarga Anda memiliki your sifat itu. Catat proporsi dan rasionya, dan bandingkan dengan hasil hipotetis Punnet square untuk mengetahui apakah setiap sifat ditentukan oleh gen dominan atau resesif. Jika tidak ada informasi yang cukup dalam silsilah Anda untuk menentukan bentuk pewarisan sifat tertentu, tunjukkan mengapa tidak.
Silangkan ayam Plymouth Rock berpalang dengan ayam Aracaun putih yang tidak berkerut, dan amati apakah yang dominan ciri-ciri - bertelur biru-hijau, menumbuhkan bulu bergaris dan mengembangkan ekor - akan diekspresikan pada dewasa keturunan.
Studi genetika yang lebih cepat dan tidak berantakan dapat dilakukan secara online di situs web WKU Biology. Kawinkan berbagai lalat buah Drosophila melanogaster, dan amati hasil virtual dari sekitar 500 keturunan F1. Dengan mengklik mouse, lalat generasi F2 virtual ditampilkan. Hitung proporsi dan rasio fenotipe generasi F2. Menyimpulkan dan menghitung proporsi dan rasio genotipe F2.