Manusia membutuhkan oksigen untuk hidup, tetapi tidak sebanyak yang Anda kira. Konsentrasi oksigen minimum di udara yang diperlukan untuk pernapasan manusia adalah 19,5 persen. Tubuh manusia mengambil oksigen yang dihirup dari paru-paru dan mengangkutnya ke bagian lain dari tubuh melalui sel darah merah tubuh. Setiap sel menggunakan dan membutuhkan oksigen untuk berkembang. Sebagian besar waktu, udara di atmosfer mengandung jumlah oksigen yang tepat untuk pernapasan yang aman. Tetapi kadang-kadang, tingkat oksigen bisa turun karena gas beracun lainnya bereaksi dengannya.
Komposisi Udara Normal
Setiap kali Anda mengambil napas, Anda menghirup lebih dari oksigen. Udara normal di lingkungan kita terdiri dari beberapa gas yang berbeda. Sekitar 78 persen udara adalah gas nitrogen sementara hanya sekitar 20,9 persen oksigen. Fraksi yang tersisa terutama terdiri dari gas argon, tetapi sejumlah kecil karbon dioksida, neon, dan helium juga ada.
Tingkat Oksigen Aman Safe
Bagi manusia dan banyak hewan untuk mempertahankan fungsi normal, persentase oksigen yang dibutuhkan untuk mempertahankan kehidupan berada dalam kisaran kecil. Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja, OSHA, menentukan kisaran optimal oksigen di udara untuk manusia berkisar antara 19,5 dan 23,5 persen.
Tidak Cukup Oksigen: Efek Samping
Efek samping yang serius dapat terjadi jika kadar oksigen turun di luar zona aman. Ketika konsentrasi oksigen turun dari 19,5 menjadi 16 persen, dan Anda melakukan aktivitas fisik, sel-sel Anda gagal menerima oksigen yang dibutuhkan untuk berfungsi dengan benar. Fungsi mental menjadi terganggu dan pernapasan terputus-putus pada konsentrasi oksigen yang turun dari 10 menjadi 14 persen; pada tingkat ini dengan sejumlah aktivitas fisik, tubuh menjadi lelah. Manusia tidak akan bertahan hidup dengan level 6 persen atau lebih rendah.
Terlalu Banyak Oksigen: Efek Samping
Tingkat oksigen yang lebih tinggi dari normal tidak berbahaya bagi kehidupan, tetapi ada peningkatan risiko kebakaran atau ledakan. Dengan konsentrasi oksigen yang sangat tinggi di udara, manusia dapat mengalami efek samping yang berbahaya. Tingkat oksigen yang sangat tinggi menyebabkan oksidasi radikal bebas terbentuk. Radikal bebas ini menyerang jaringan dan sel tubuh dan menyebabkan otot berkedut. Efek dari paparan singkat kemungkinan besar dapat dibalik, tetapi paparan yang lama dapat menyebabkan kematian.
Takut ketinggian
Jumlah oksigen yang tepat dimulai di permukaan laut. Ketika ketinggian meningkat, seperti mengemudi atau mendaki gunung, tekanan atmosfer berkurang. Tekanan yang lebih rendah memungkinkan udara berekspansi lebih banyak daripada di permukaan laut. Sementara rasio oksigen dan nitrogen di udara tetap sama, lebih sedikit molekul yang tersedia dalam ruang yang sama. Setiap napas yang Anda ambil di ketinggian yang lebih tinggi mengandung lebih sedikit molekul oksigen daripada bernapas di ketinggian yang lebih rendah. Hal ini dapat menyebabkan penyakit ketinggian. Kebanyakan orang yang menderita penyakit ketinggian mengalami mual, sakit kepala dan kelelahan. Tanpa perawatan yang tepat, masalahnya bisa menjadi lebih serius.