Asam deoksiribonukleat, atau DNA, adalah bahan yang dipilih oleh alam untuk mengirimkan kode genetik dari satu generasi spesies ke generasi berikutnya. Setiap spesies memiliki pelengkap karakteristik DNA yang mendefinisikan ciri-ciri fisik dan beberapa perilaku individu dalam spesies. Komplemen genetik mengambil bentuk kromosom, yang merupakan untaian DNA bengkok yang dikelilingi oleh protein dan ditempatkan di dalam inti sel.
DNA Manis dan Tangy
DNA adalah polimer rantai panjang dari unit gula dan fosfat yang berselang-seling. Salah satu dari empat basa nukleotida yang berbeda - yang merupakan molekul berbentuk cincin yang mengandung nitrogen - menggantung setiap kelompok gula dari tulang punggung DNA. Urutan keempat basa adalah kode genetik yang menentukan bagaimana sel akan membangun protein. Fenotipe Anda -- yaitu, struktur fisik dan aktivitas biokimia Anda -- adalah hasil dari protein yang dibuat sel Anda. Hampir setiap sel dalam tubuh Anda mengandung 23 pasang kromosom yang mengontrol protein mana yang dihasilkan setiap sel. Ibumu menyumbang satu set anggota pasangan dan ayahmu menyumbang set lainnya.
Kromosom Terpelintir
Dua untai DNA berkumpul untuk membentuk spiral bengkok yang dikenal sebagai struktur heliks ganda. Basis masing-masing untai mengikat yang lain untuk menahan heliks bersama-sama. Protein yang dikenal sebagai histon bergabung dengan DNA untuk membuat kromatin, zat yang membentuk kromosom. Histon membantu memampatkan DNA sehingga cocok di dalam inti sel. Protein membantu memperkuat dan melindungi DNA dan terlibat dalam mengendalikan area kromosom mana yang diekspresikan sebagai protein. Area ini disebut gen.
Gen Mengekspresikan Diri
Gen menempati sekitar 2 persen dari real estat kromosom Anda. Sisanya melayani beberapa fungsi yang membantu mengatur ekspresi gen dan pemeliharaan kromosom, meskipun beberapa bagian adalah "DNA sampah" yang tampaknya tidak melayani tujuan apa pun selain menempati ruang. Gen mengekspresikan diri dalam proses dua langkah di mana sel mentranskripsi informasi genetik ke a untai asam ribonukleat, RNA, yang kemudian membawa pesan gen ke ribosom untuk diterjemahkan ke protein.
Replikasi Ini!
Sebelum sel dapat membelah, ia harus mereplikasi DNA-nya sehingga setiap sel anak menerima satu set kromosom lengkap. Replikasi dimulai ketika enzim helikase membuka ritsleting DNA heliks ganda kromosom menjadi dua untai yang terbuka. Enzim DNA polimerase menggunakan setiap untai yang ada sebagai cetakan untuk membuat untai saudara baru. Urutan basa pada template menentukan basa pada untai baru menurut aturan yang memungkinkan hanya pasangan tertentu antara nukleotida. Sel mendistribusikan kromosom yang direplikasi ke setiap sel anak baru melalui proses mitosis. Dua sel anak baru terbentuk melalui sitokinesis, atau pembelahan sel.