Pengaruh Garam & Gula pada Sel Dehidrasi

Air sangat penting untuk kesehatan. Air mempertahankan suhu tubuh; melumasi dan bantalan sendi; melindungi tulang belakang dan jaringan lain; membantu menghilangkan limbah melalui urin, keringat dan buang air besar; membantu pencernaan dan penyerapan; dan membuat kulit tampak sehat. Pada tingkat sel, air menjaga keseimbangan elektrolit dan membawa nutrisi ke dalam dan keluar dari sel. Sekelompok enzim sel yang disebut protease (juga disebut proteinase) membutuhkan air untuk bekerja membangun asam amino. Kehilangan atau pengurangan ekstrim air dalam tubuh bisa mematikan.

Tubuh manusia mengandung antara 45 persen dan 75 persen air, tergantung pada usia dan lemak tubuh. Secara umum, tubuh bayi dan anak kecil mengandung hingga 75 persen air, dan tubuh orang tua mungkin hanya mengandung 45 persen air. Air sangat penting untuk fungsi tubuh mulai dari pencernaan dan pembuangan limbah hingga fungsi sel. Bahkan dehidrasi ringan berdampak pada fungsi tubuh.

Dehidrasi terjadi ketika tubuh tidak memiliki cukup air dan elektrolit untuk berfungsi dengan baik. Kehilangan volume air sekecil 1,5 persen menyebabkan dehidrasi. Dehidrasi ringan menyebabkan perubahan suasana hati, kejernihan mental, dan energi. Gejala dehidrasi lainnya termasuk kelelahan, sakit kepala, rasa haus yang meningkat, volume urin rendah, urin lebih gelap dari biasanya (warna jus apel bukan limun), mulut kering, kulit memerah, pernapasan dan denyut nadi lebih cepat, dan pusing. Dehidrasi berat dapat menyebabkan hilangnya kesadaran bahkan kematian. Penyakit ginjal telah dikaitkan dengan episode berulang dari dehidrasi yang disebabkan oleh panas. Dehidrasi memaksa jantung bekerja lebih keras selama berolahraga.

Olahraga berat, terutama dalam cuaca panas atau kering, menyebabkan dehidrasi. Penyakit dengan muntah dan diare juga menyebabkan dehidrasi, seperti halnya obat-obatan tertentu. Bahkan aktivitas yang tidak terlalu berat seperti berselancar, bekerja di pekarangan, bersepeda, dan berjalan kaki dapat menyebabkan dehidrasi. Bayi, anak kecil, dan orang tua berisiko lebih besar mengalami dehidrasi yang tidak terdeteksi.

Untuk ahli kimia, "garam" mengacu pada bahan kimia dengan kation logam (ion positif) atau kation yang berasal dari amonium (NH₄⁺) terikat secara ion dengan anion (ion negatif). Tetapi bagi kebanyakan orang, garam mengacu pada satu senyawa spesifik – natrium klorida. Banyak fungsi kehidupan membutuhkan garam, atau lebih khusus natrium. Tubuh manusia dewasa yang sehat umumnya mengandung sekitar 250 gram natrium yang tersebar di seluruh tubuh, dengan konsentrasi yang lebih tinggi dalam cairan tubuh seperti darah, plasma, keringat, air mata dan urin.

Natrium di dalam dan di luar sel mengontrol keseimbangan air dalam sel. Air bergerak melalui membran sel untuk menyamakan rasio elektrolit di kedua sisi membran. Air bergerak dari area dengan konsentrasi elektrolit yang lebih rendah ke area dengan konsentrasi elektrolit yang lebih tinggi dalam proses yang disebut osmosis. Jika cairan di luar sel mengandung terlalu banyak garam, air yang keluar dari sel menyebabkan dehidrasi sel. Aliran darah membawa kelebihan air dan elektrolit untuk dibuang dari tubuh sebagai keringat atau urin.

Jika cairan di luar sel mengandung terlalu sedikit natrium, air mengalir ke dalam sel. Jika terlalu banyak air masuk ke dalam sel, sel bisa pecah. Elektrolit termasuk natrium, kalium dan ion lainnya mengirimkan impuls listrik yang mengontrol tindakan tubuh, terutama di jantung dan otak. Jika kadar elektrolit turun terlalu rendah, impuls listrik ini melambat dan bahkan mungkin berhenti.

Kelebihan gula memicu dehidrasi sebagian karena alasan yang sama seperti garam. Ketika konsentrasi gula meningkat, air bergerak keluar dari sel untuk menyamakan konsentrasi gula di luar sel. Kehilangan air di dalam sel mengurangi fungsi sel. Terlalu banyak gula dalam aliran darah memicu pankreas untuk melepaskan insulin, yang membantu gula masuk ke dalam sel. Gula menyediakan energi untuk sel, tetapi kelebihan gula disimpan sebagai lemak. Metabolisme gula menggunakan air, meningkatkan kebutuhan tubuh akan air.

Haus menandakan telah terjadi dehidrasi. Rehidrasi perlahan agar tidak memicu muntah. Minumlah air dalam jumlah yang lebih sedikit selama periode waktu tertentu, dan cobalah untuk minum air dingin karena itu biasanya paling baik untuk rehidrasi. Minum air garam untuk dehidrasi pada dasarnya memandikan sel-sel saluran pencernaan dengan natrium, yang meningkatkan dehidrasi sel. Minuman beralkohol dan minuman manis seperti jus dan soda tidak bekerja dengan baik untuk rehidrasi. Kafein dalam kopi dan teh mungkin sedikit diuretik, tetapi hasil penelitian yang melihat apakah kedua minuman ini menyebabkan dehidrasi telah dicampur.

Jika aktivitas berat diantisipasi, mulailah minum air sebelum olahraga dimulai. Minumlah 2 hingga 3 gelas (sekitar 600 mililiter) air hingga dua jam sebelum berolahraga dan 3/4 hingga 1 cangkir air lagi 15 menit sebelum aktivitas dimulai. Lanjutkan rehidrasi dengan minum air setiap 15-20 menit selama latihan. Jika aktivitas berat berlanjut selama lebih dari satu jam, pertimbangkan minuman olahraga yang diformulasikan khusus yang mengandung elektrolit dan air garam untuk dehidrasi. Lanjutkan minum air setelah latihan berakhir untuk rehidrasi secara bertahap.

Meski jarang, konsumsi air yang berlebihan dan biasanya sangat cepat menyebabkan kondisi yang disebut hiponatremia. Kondisi ini terjadi ketika jumlah air dalam tubuh mengencerkan kadar natrium darah di bawah 135 milimol/liter (mmol/L). Gejala pertama, mual, terjadi karena perut tidak bisa menahan asupan air yang berlebihan.