Keanekaragaman spesies di suatu wilayah tertentu tidak hanya bergantung pada jumlah spesies yang ditemukan, tetapi juga pada jumlahnya. Para ahli ekologi menyebut jumlah spesies di suatu daerah sebagai kekayaannya, dan kelimpahan relatif spesies sebagai pemerataannya. Keduanya adalah ukuran keragaman. Cagar alam dengan satu kijang dan satu zebra jika dibandingkan dengan satu kijang dan sepuluh zebra, oleh karena itu, memiliki kekayaan spesies yang sama tetapi kemerataan spesies yang berbeda.
Karena setiap area tertentu dapat memiliki semua jenis spesies yang hidup bersama, para ahli ekologi membatasi taksonomi yang menarik ketika menghitung kemerataan spesies. Misalnya, taksonomi bunga di cagar alam dapat berupa keanekaragaman hewan, tumbuhan, atau bunga.
Tentukan kekayaan spesies “S” dengan menghitung jumlah spesies taksonomi yang diinginkan. Misalkan ada 10 anggrek, 20 mawar, dan 100 marigold di sebuah taman. Kekayaan spesies bunga di taman ini sama dengan tiga.
Hitung proporsi setiap spesies “P(i)” dengan membagi jumlah spesies tersebut dengan jumlah total semua spesies. Proporsi anggrek adalah 10 dibagi 140, yang sama dengan 0,072. Demikian pula, proporsi mawar dan marigold masing-masing adalah 0,143 dan 0,714.
Hitung indeks keanekaragaman Shannon “H” dengan menggunakan rumus H = - Penjumlahan[P(i) * lnP(i)]. Untuk setiap spesies, kalikan proporsinya “P(i)” dengan logaritma natural dari proporsi tersebut lnP(i), jumlahkan seluruh spesies dan kalikan hasilnya dengan minus satu. Untuk anggrek, P(i) * lnP(i) sama dengan -0,189. Setara untuk mawar dan marigold adalah -0,278 dan -0,240. Menjumlahkannya memberikan -0,707. Mengalikan dengan -1 menghilangkan negatif. Jadi, dalam contoh ini, indeks keanekaragaman Shannon "H" sama dengan 0,707.
Bagilah indeks keanekaragaman Shannon H dengan logaritma natural kekayaan spesies ln (S) untuk menghitung kemerataan spesies. Dalam contoh, 0,707 dibagi 1,099 sama dengan 0,64. Perhatikan bahwa kemerataan spesies berkisar dari nol hingga satu, dengan nol menandakan tidak ada kemerataan dan satu, kemerataan lengkap.