Enterococcus faecalis merupakan salah satu jenis bakteri asam laktat yang artinya menghasilkan asam laktat sebagai produk sampingan dari metabolisme. Ini adalah bakteri gram positif, yang berarti memiliki dinding sel luar yang kaku (gram positif berarti diwarnai dengan pewarnaan gram, yang hanya terjadi jika bakteri memiliki dinding kaku ini). Biasanya ditemukan di saluran pencernaan manusia dan sering hadir dalam makanan "probiotik". Meskipun biasanya tidak menular, ia dapat menginfeksi manusia jika ada kerusakan pada saluran pencernaan. Jenis infeksi ini bisa sangat berbahaya karena banyak strain enterococcus faecalis yang resisten terhadap antibiotik.
Pelat garam manitol adalah jenis pelat kultur bakteri yang menggunakan agar garam manitol. Konsentrasi garam yang tinggi ini mencegah pertumbuhan bakteri gram negatif (yang tidak memiliki dinding luar) karena menyebabkan mereka mengalami dehidrasi dan mati. Akibatnya, jenis agar-agar ini (yaitu 7,5 persen garam) hanya akan menumbuhkan bakteri staphylococcus dan a beberapa jenis bakteri enterococcus yang dapat bertahan dalam kondisi tersebut, termasuk enterococcus feses. Manitol ditambahkan untuk memberikan nutrisi untuk metabolisme bakteri.
Enterococcus faecalis adalah salah satu dari sedikit jenis bakteri yang dapat tumbuh di lingkungan yang sangat asin, yang kemudian membantu mencegahnya didesak oleh bakteri lain. Karena enterococcus faecalis menghasilkan asam laktat sebagai bagian dari metabolismenya, ketika menggunakan manitol untuk energi (manitol adalah sejenis gula), asam disekresikan. Sekresi asam ini mengubah pH agar-agar di sekitarnya, yang menyebabkannya berubah dari warna merah muda menjadi kuning. Akibatnya, enterococcus faecalis akan menyebabkan bintik-bintik kuning muncul di piring garam manitol.