Sumber Enzim Laktase

Enzim laktase mencerna molekul gula laktosa menjadi molekul yang lebih sederhana yang disebut glukosa dan galaktosa. Laktosa banyak ditemukan dalam produk susu, sehingga mereka yang tidak memiliki enzim laktase menderita intoleransi laktosa. Enzim laktase secara alami diproduksi oleh sel-sel yang melapisi usus kecil. Ini juga diproduksi oleh bakteri yang hidup di usus kecil. Manusia yang tidak memiliki laktase bisa mendapatkannya dengan mengonsumsi suplemen. Mereka bisa mendapatkan enzim laktase dalam bentuk pil, atau dengan memakan bakteri probiotik yang kemudian akan hidup di usus mereka dan menghasilkan laktase.

ASI mengandung sejumlah besar laktosa pasti, yang dicerna oleh laktase menjadi glukosa dan galaktosa. Namun, 75 persen orang dewasa di dunia tidak toleran laktosa, yang berarti mereka mengalami berbagai tingkat diare, mual, sakit perut, dan perut kembung setelah menelan laktosa. Laktase diproduksi oleh sel-sel yang melapisi usus kecil. Itu melekat pada membran sel-sel ini dan terkena makanan yang sedang dicerna di usus. Bayi yang lahir tepat waktu, tidak terlalu dini, menghasilkan banyak laktase dan dapat dengan mudah mencerna susu. Namun, saat mereka menjadi dewasa, usus kecil mereka dapat berhenti memproduksi laktase sama sekali sehingga menyebabkan intoleransi laktosa.

Selain sel usus, bakteri tertentu yang hidup di usus juga membuat enzim laktase. Laktosa yang tidak dicerna oleh laktase manusia dicerna oleh laktase bakteri. Ketika bakteri tertelan sebagai bagian dari makanan (yogurt), enzim laktase bertahan dari asam lambung karena dilindungi oleh dinding sel bakteri. Setelah di usus kecil, bakteri melepaskan enzim laktase untuk mencerna laktosa. Dinding sel bakteri yang utuh, yang mengelilingi seluruh bakteri, dan kecepatan pelepasan laktase adalah dua faktor yang menentukan seberapa baik pengobatan intoleransi laktosa dengan konsumsi yogurt akan menjadi.

Orang yang tidak toleran laktosa dapat memperoleh laktase dengan meminumnya dalam bentuk pil atau tablet kunyah. WebMD merekomendasikan bahwa tablet yang mengandung 6.000-9.000 IU (unit internasional) harus dicerna pada awal makan. Ini juga merekomendasikan menambahkan 2.000 IU laktase cair ke dalam secangkir susu 500 mililiter tepat sebelum meminumnya. Salah satu kelemahan pil laktase adalah tidak semua sediaan laktase -- pil, cairan, dan merek -- memiliki konsentrasi enzim yang sama.

Selain minum pil laktase, orang bisa mendapatkan laktase dengan memakan bakteri yang membuat laktase. Food and Drug Administration mendefinisikan bakteri probiotik sebagai "mikroorganisme hidup yang bila diberikan dalam jumlah yang cukup, memberikan manfaat kesehatan pada inangnya." Bakteri ini bukan patogen, sehingga tidak membuat orang sakit. Tiga genera umum (jamak dari genus) bakteri probiotik adalah Lactobacillus, Bifidobacterium, dan Enterococcus. Spesies perwakilan dari setiap genus adalah genus Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum dan Enterococcus faecalis.