Meiosis adalah jenis khusus pembelahan sel yang terjadi hanya dalam sel yang terlibat dalam reproduksi seksual. Pada organisme yang lebih tinggi seperti manusia, ini adalah sel sperma yang belum matang pada pria dan telur yang sedang berkembang pada wanita. Semua sel lain di tubuh Anda menggunakan jenis pembelahan sel yang berbeda, yang disebut mitosis, untuk menghasilkan sel baru. Misalnya, sel-sel di kulit Anda membelah secara teratur dengan mitosis untuk menjaga pasokan sel-sel kulit yang baru tersedia setiap saat.
Mitosis: Sel Baru Identik
Ketika sebuah sel mulai membelah secara mitosis, ia membuat salinan DNA kedua di dalam nukleusnya. Kromosom mengandung DNA ini, dan manusia memiliki 46 kromosom. Setelah produksi DNA selesai, masih ada 46 kromosom, tetapi masing-masing dua kali ukuran normal. Selanjutnya, kromosom berbaris melintasi pusat sel dan setiap kromosom terbelah menjadi dua, dengan satu setengah bergerak ke setiap ujung sel. Akhirnya, membran baru terbentuk di tengah sel, membuat dua sel baru, masing-masing berisi 46 kromosom baru. Dengan tidak adanya perubahan spontan pada DNA, yang disebut mutasi, mitosis menghasilkan dua sel baru yang identik dengan sel induk.
Meiosis: Keanekaragaman Genetik
Di semua sel Anda, satu anggota dari masing-masing 23 pasang kromosom berasal dari ayah Anda dan satu dari ibu Anda. Ketika sel telur atau sperma yang sedang berkembang memulai meiosis, ia menggandakan ukuran masing-masing kromosomnya dengan membuat DNA baru. Kemudian, tidak seperti mitosis di mana kromosom membelah, pada meiosis satu anggota dari setiap pasangan kromosom bergerak ke setiap ujung sel, yang kemudian membelah menjadi dua sel baru. Disebut pembelahan meiosis pertama, sel-sel baru hanya memiliki 23 kromosom. Mereka juga secara genetik berbeda dari sel induk. Misalnya, karena pasangan diurutkan secara acak, satu sel dapat memiliki gen untuk warna mata dari ayah Anda tetapi gen untuk warna rambut dari ibu Anda.
Untuk menyelesaikan meiosis, pembelahan meiosis kedua terjadi pada sel-sel baru ini, ketika setiap kromosom membelah menjadi dua, seperti pada mitosis. Jadi setelah dua pembelahan meiosis, setiap sel induk menghasilkan empat sel baru, masing-masing dengan 23 kromosom tetapi setengah dari jumlah DNA normal. Ketika pembuahan terjadi, sperma pria dan sel telur wanita bergabung, menghasilkan embrio dengan 46 kromosom dan jumlah DNA yang lengkap.
Karena gen pada kromosom dikocok seperti kartu di dek selama pembelahan meiosis pertama, meiosis menghasilkan sel yang secara genetik berbeda dari sel induk. Sebuah proses yang sangat khusus, terjadi pada setiap organisme yang menggunakan reproduksi seksual, termasuk hewan, manusia dan bahkan beberapa tumbuhan.