Tubuh Anda memiliki rentang karakteristik fisik yang relatif sempit di mana ia dapat berfungsi. Tubuh manusia harus berada dalam beberapa derajat 37 derajat Celcius -- 98,6 derajat Fahrenheit -- pH yang hampir netral dan cairan yang membentuk tubuh tidak boleh terlalu asin atau terlalu encer. Dengan cara ini manusia dan semua makhluk hidup lainnya berusaha untuk tetap berada di zona Goldilocks di mana semuanya baik-baik saja.
Dasar-dasar Homeostasis
Mesin kehidupan sangat rentan terhadap perubahan lingkungan. Homeostasis adalah proses pengaturan diri yang melindungi organisme dari perubahan kondisi lingkungan. Bahkan organisme bersel tunggal memiliki pompa untuk memastikan bahwa sel-selnya tidak mengembang dengan air dan meletus. Pada organisme yang lebih kompleks, sistem organ mengatur suhu, karbon dioksida, pH, produk limbah, gula dan hidrasi bersama dengan properti lain yang harus dinormalisasi agar kehidupan dapat berlanjut. Putaran umpan balik yang melibatkan hormon dan sistem saraf mengontrol homeostasis pada manusia dan hewan lainnya.
Dasar-dasar Aklimatisasi
Homeostasis menjaga keseimbangan tubuh Anda selama perubahan lingkungan sementara, tetapi perubahan lingkungan yang lebih besar memerlukan proses yang disebut aklimatisasi. Aklimatisasi adalah respons tubuh selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau seumur hidup terhadap ancaman jangka panjang terhadap homeostasis. Homeostasis, sebaliknya, terjadi dalam rentang waktu beberapa detik hingga paling lama sehari. Sementara perubahan aklimatisasi lebih tahan lama daripada homeostasis, mereka reversibel. Cara terbaik untuk menggambarkan perbedaan antara homeostasis dan aklimatisasi adalah contohnya.
Contoh 1: Suhu
Saat Anda terlalu panas, Anda bisa menggunakan pendinginan evaporatif seperti berkeringat untuk mengembalikan suhu tubuh ke normal. Sistem pembuluh darah di kulit Anda juga melebar, membawa darah panas dari inti untuk didinginkan. Dalam suhu dingin, vasokonstriksi mengalihkan darah ke inti Anda dan menggigil menghasilkan panas. Kedua respons ini adalah contoh homeostasis. Namun, setelah beberapa minggu dalam suhu dingin, Anda akan mengembangkan metabolisme yang lebih tinggi untuk menghasilkan panas dan mengurangi menggigil. Setelah bertahun-tahun, orang-orang di iklim dingin mengembangkan simpanan lemak yang lebih besar untuk bahan bakar dan isolasi, sebuah contoh aklimatisasi.
Contoh 2: Ketinggian
Sistem pernapasan mengambil oksigen dan sistem peredaran darah mendistribusikannya ke seluruh tubuh, mengumpulkan karbon dioksida sebagai balasannya dan membawanya kembali ke paru-paru untuk dihembuskan. Meningkatkan respirasi dalam menanggapi situasi seperti olahraga adalah contoh homeostasis. Rendahnya tekanan udara di ketinggian membuat penyerapan oksigen menjadi tidak efisien. Setelah beberapa minggu, lebih banyak sel darah merah dan kapiler diproduksi untuk membawa oksigen lebih efisien dan paru-paru Anda bertambah besar untuk mengambil lebih banyak udara dengan setiap napas, keduanya adalah contoh dari aklimatisasi.