Sistem saraf adalah kabel yang mengoordinasikan bagaimana tubuh Anda berjalan. Saraf mendaftarkan rangsangan seperti sentuhan, cahaya, bau dan suara dan mengirim impuls ke otak untuk diproses. Otak memilah dan menyimpan informasi dan mengirimkan sinyal kembali ke tubuh untuk mengontrol proses dan gerakan kehidupan. Sinyal berjalan dengan cepat melalui sistem saraf, dan kemampuan saraf untuk mengirimkan impuls disebut konduktivitas.
Sistem Saraf Pusat
Sistem saraf berjalan di seluruh tubuh, tetapi sistem saraf pusat adalah pusat pemrosesan tubuh. Sistem saraf pusat terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang. Ini bertanggung jawab untuk mengoordinasikan fungsi tubuh sukarela dan tidak sukarela dan memproses informasi yang masuk. Di satu sisi, sistem saraf pusat seperti komputer raksasa yang hidup. Sinyal, atau impuls, berjalan di dalam sistem saraf pusat dan antara sistem saraf pusat dan tubuh.
Neuron
Sel dasar sistem saraf adalah neuron, dan struktur neuron adalah kunci pergerakan impuls di seluruh sistem saraf. Sel memiliki tubuh utama dan tonjolan seperti tentakel yang menjangkau sel lain. Titik-titik di mana neuron berpotongan disebut sinapsis. Dendrit adalah proyeksi yang menerima informasi dari sel saraf lain. Akson, juga disebut serabut saraf, adalah proyeksi hingga 1 meter (3,3 kaki) panjang yang mengirimkan informasi ke saraf lain. Di luar sistem saraf pusat, neuron juga dapat mengirimkan informasi ke dan menerima informasi dari jaringan lain.
Potensial Aksi
Ketika sinyal berjalan di dalam saraf, itu disebut potensial aksi. Sel saraf memompa ion natrium positif keluar dari sel, menciptakan muatan negatif di dalam sel. Saat sel dirangsang dan potensial aksi dimulai, saluran terbuka dan ion natrium masuk ke dalam sel. Saluran terbuka dalam gelombang ke bawah akson sampai impuls mencapai ujung sel. Akson dibungkus dalam lapisan pelindung mielin yang bertindak seperti isolator listrik, mempercepat impuls. Semua neuron di sistem saraf pusat dilapisi mielin, meskipun beberapa di sistem saraf tepi tidak.
Transmisi Antar Neuron
Ketika potensial aksi menyentuh ujung satu saraf, sinyal harus bergerak melintasi penghalang ke sel lain di sinaps. Di ujung akson, potensial aksi memicu pelepasan neurotransmiter seperti dopamin dan adrenalin. Neurotransmiter mengapung melintasi persimpangan kecil antar sel sampai mereka mencapai dendrit sel berikutnya, memicu impuls lain dan memindahkan sinyal ke bawah. Konduktivitas mungkin tampak seperti proses yang lambat, tetapi sinyal dapat menempuh hingga 112 meter per detik (250 mil per jam).
