Hilangnya Individualitas Karena Rekayasa Genetika

Kemajuan ilmu genetika telah membawa beberapa kontroversi. Ketika kita lebih memahami gen mana yang berkorelasi dengan sifat-sifat mana dalam suatu organisme, kemampuan kita untuk secara sengaja memodifikasi sifat-sifat organisme itu meningkat. Rekayasa genetika menimbulkan risiko bagi konsep individualitas kita, karena individualitas didasarkan pada beberapa tingkat perbedaan biologis. Namun, rekayasa genetika tidak memberi ilmuwan kendali atas lingkungan manusia, yang merupakan sumber variasi lain.

Potensi rekayasa genetika terletak pada kemampuan untuk mengisolasi sifat-sifat tertentu dan mempromosikan atau mengeluarkannya dari garis kehidupan suatu spesies. Hal ini dicapai melalui modifikasi langsung dari genom organisme, dan sudah banyak digunakan di bidang pertanian. Rekayasa genetika sangat berguna dalam ilmu kedokteran, di mana pemahaman genetik tentang apa yang menyebabkan penyakit atau cacat tertentu dapat mengarah pada pencegahan kondisi itu pada spesies yang berpotensi luas tingkat.

Variasi genetik penting untuk alasan ilmiah dan sosiologis. Dalam populasi individu yang identik secara genetik, satu penyakit dapat memusnahkan semua organisme. Sebaliknya, variasi genetik memungkinkan terjadinya proses seleksi alam. Beberapa organisme akan mati sementara yang lain, dengan gen unggul untuk keadaan tertentu, akan bertahan hidup. Pada akhirnya, variasi genetik memungkinkan suatu spesies untuk beradaptasi dengan perubahan yang berpotensi berbahaya di lingkungan. Selanjutnya, variasi genetik dapat mendorong beberapa tingkat persaingan di antara organisme. Ini membantu spesies bereproduksi dan berevolusi.

Kemungkinan yang berkembang dari pengetahuan dan rekayasa genetika menghasilkan sejumlah kemungkinan perubahan pada kehidupan manusia. Pada ekstremnya, skenario-skenario ini menjadi dasar bagi sejumlah buku dan film fiksi ilmiah. Karena semakin banyak manusia yang memiliki sifat serupa, jumlah individu unik dapat berkurang. Ras manusia yang sepenuhnya direkayasa secara genetik akan terlihat sangat berbeda dari dunia sosial yang kita kenal. Dalam skenario seperti itu, manusia mungkin tidak semuanya terlihat identik, tetapi mereka akan memiliki serangkaian kekuatan, keterbatasan, dan kerentanan yang serupa.

Susunan genetik suatu organisme disebut genotipenya, sedangkan manifestasi luar suatu sifat disebut fenotipenya. Rekayasa genetika terjadi pada tingkat genotipe, pada kromosom dan DNA. Fenotipe dapat memiliki dasar dalam genotipe. Namun, fenotipe juga dipengaruhi oleh lingkungan. Misalnya, warna flamingo disebabkan oleh makanan yang dimakannya; flamingo dilahirkan putih, tetapi berubah menjadi merah muda berdasarkan diet mereka. Karena aspek lingkungan dari variasi fenotipik, organisme yang identik secara genetik dapat memiliki perbedaan sifat yang nyata.

Lingkungan di mana organisme hidup menyuntikkan beberapa individualitas ke dalam populasi. Ketika organisme yang berbeda bereaksi terhadap rangsangan yang berbeda, pengalaman mereka berubah. Hal ini terutama terjadi pada populasi manusia; bahkan manusia yang identik secara genetik akan memiliki seperangkat pengalaman sosial yang berbeda dan oleh karena itu mengembangkan kepribadian yang berbeda. Oleh karena itu, individualitas manusia tidak berada pada risiko yang signifikan karena rekayasa genetika. Selanjutnya, mutasi genetik dapat terjadi selama perkembangan suatu organisme atau dari pertemuan dengan bahan kimia atau zat radioaktif. Mutasi ini dapat menciptakan variasi genetik yang sebelumnya tidak ada.