Penemuan Mitokondria

Biasanya disebut pembangkit tenaga sel, mitokondria sangat penting untuk produksi energi yang berasal dari pemecahan karbohidrat dan asam lemak. Meskipun struktur yang mungkin merupakan mitokondria mungkin telah diperhatikan sejak tahun 1850-an, itu tidak sampai lensa minyak imersi tersedia. untuk mikroskop pada tahun 1870 dan teknik pewarnaan jaringan baru dikembangkan menjelang akhir 1800-an sehingga para ilmuwan dapat melihat mitokondria di dalamnya sel.

Sekitar tahun 1890, seorang ilmuwan Jerman bernama Richard Altmann mengembangkan cara yang lebih baik untuk melestarikan, atau memperbaiki, jaringan yang dimaksudkan untuk diperiksa di bawah mikroskop. Dia juga menggunakan pewarna jaringan asam-fuchsin baru untuk mempersiapkan slide. Dia kemudian bisa melihat filamen yang tampak seperti untaian butiran di hampir semua sel yang dia periksa. Dia menyebut struktur ini "bioblas." Altmann mengusulkan bahwa butiran adalah unit hidup dasar di dalam sel yang bertanggung jawab untuk proses metabolisme.

Pada tahun 1898, Carl Benda, ilmuwan Jerman lainnya, menerbitkan hasil dari penggunaan pewarna yang berbeda, kristal violet, untuk mempelajari sel di bawah mikroskop. Dia menyelidiki bioblas Richard Altmann dan melihat struktur yang kadang-kadang tampak seperti benang dan di lain waktu menyerupai butiran. Dia menciptakan istilah "mitokondria" untuk mereka, dari kata Yunani "mitos," yang berarti "benang" dan "kondros," yang berarti "butiran," dengan bentuk jamak menjadi "mitokondria." Pada tahun 1900, Leonor Michaelis menerbitkan temuannya bahwa pewarna Janus hijau menodai mitokondria dalam sel hidup, membuktikan bahwa mereka nyata dan bukan artefak yang dihasilkan oleh persiapan teknik.

Tepat pada awalnya, Altmann menyarankan bahwa bioblas adalah simbion. Dia pikir mereka mampu melakukan proses metabolisme dasar dan menganggapnya setara dengan mikroorganisme yang ada secara independen. Teori ini diabaikan dan dilupakan sampai karya ilmuwan Amerika Lynn Margulis pada 1960-an. Dia mengusulkan bahwa mitokondria berasal dari bakteri hidup mandiri yang ditelan oleh sel lain, sebuah proses yang disebut endositosis. Bakteri ini beradaptasi untuk hidup sebagai endosimbion di dalam sel inang. Kemungkinan hubungan simbiosis yang diusulkan berkembang lebih dari satu miliar tahun yang lalu.

Sejak awal 1900-an, pemahaman tentang mitokondria telah berkembang pesat berkat penyelidikan dan pencitraan biokimia dan genetika dengan mikroskop elektron. Mitokondria adalah organel sel dengan membran ganda yang memiliki DNA sendiri, yang disebut mDNA atau mtDNA. Setiap sel mengandung ratusan hingga ribuan mitokondria. Mereka mensintesis adenosin trifosfat, molekul pembawa energi utama tubuh yang penting dalam respirasi sel, di membran dalam. Mitokondria juga berfungsi dalam mengatur kematian sel, atau apoptosis, dan dalam produksi kolesterol dan heme, komponen hemoglobin yang mengikat oksigen dalam sel darah.