Ilmu forensik adalah landasan program televisi saat ini. Publik menjadi lebih akrab dengan apa yang dilakukan para ilmuwan ini dan bagaimana mereka menyelesaikan pekerjaan mereka. Ada sedikit keraguan tentang aspek positif yang disediakan oleh layanan ilmu forensik. Namun, penerapan ilmu forensik menimbulkan kontroversi mengenai penanganan informasi dan masalah privasi.
Pro: Membebaskan Yang Tidak Bersalah
Penggunaan bukti DNA telah mengakibatkan membatalkan hukuman 250 orang yang dihukum oleh juri di Amerika Serikat, menurut Justice Project. Teknik dan teknologi ilmu forensik telah berkembang pesat. 250 orang ini telah salah dihukum karena kejahatan yang tidak mereka lakukan. Penggunaan ilmu forensik, khususnya pengujian DNA, telah membantu banyak dari individu-individu ini memperoleh kebebasan.
Pro: Mengidentifikasi Individu
Ilmu forensik digunakan untuk membantu mengidentifikasi korban kejahatan dan korban bencana. Menggunakan proses reaksi berantai polimerase (PCR) dapat membuat jutaan salinan DNA hanya dari beberapa sel kulit. Teknik DNA ini dapat membantu mengikat penjahat dengan kejahatan dan korban. DNA juga digunakan dalam situasi bencana di mana tubuh mungkin tidak dapat diidentifikasi dengan cara lain. Hal ini memungkinkan sisa-sisa untuk kembali ke keluarga yang berhak dan memberikan penutupan keluarga tersebut.
Kontra: Praktik yang Tidak Konsisten
Laboratorium ilmu forensik mungkin tidak dijalankan dengan cara yang sama. Kasus-kasus yang melibatkan praktisi yang tidak memenuhi syarat, standar yang longgar dan tidak adanya standar kontrol kualitas telah melanda berbagai laboratorium di Amerika Serikat. Menurut Hakim Sirkuit Senior Harry T. Edwards, dalam audit laboratorium kepolisian Detroit, 10 persen dari 200 kasus acak ditentukan memiliki kontrol kualitas di bawah standar dan tingkat ketidakmampuan yang mengejutkan. Praktik-praktik yang tidak konsisten ini dapat menyebabkan seluruh kasus dibuang, membiarkan yang bersalah bebas atau membuat data yang salah, yang dapat menghukum orang yang tidak bersalah.
Con: Masalah Privasi
Sistem CODIS menyimpan bukti DNA dari semua penjahat yang dihukum dan bukti DNA yang dikumpulkan dari TKP. DNA yang dikumpulkan dari TKP mungkin berisi DNA dari orang yang tidak bersalah yang kebetulan berada di lokasi yang sama. Informasi DNA sensitif seperti penyakit genetik dapat dilihat oleh polisi, ilmuwan forensik, dan individu lain yang diizinkan mengakses sistem, yang merupakan pelanggaran privasi. Sistem CODIS mungkin dapat dikompromikan, memungkinkan informasi sensitif ini bocor.