Proses Evolusi: Tinjauan Singkat

Charles Darwin, yang dikenal sebagai salah satu bapak teori evolusi modern, mendefinisikan evolusi sebagai proses keturunan yang berkelanjutan dengan modifikasi. Dia berteori bahwa faktor dan tekanan tertentu mempengaruhi organisme mana yang akan bertahan dan bereproduksi, sehingga meneruskan sifat apa pun yang memungkinkan mereka bertahan dalam kondisi tersebut.

Proses inilah yang mencakup evolusi. Itu teori evolusi inilah yang menyebabkan organisme melakukan diversifikasi agar sesuai dengan berbagai relung ekologi dan mengembangkan karakteristik yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dan bereproduksi. Evolusi adalah perubahan bertahap dan kumulatif yang dialami organisme sepanjang waktu.

Darwin juga mengemukakan bahwa ada proses-proses tertentu yang memungkinkan terjadinya evolusi. Tanpa proses ini, evolusi pada dasarnya tidak akan ada seperti yang kita ketahui.

Seleksi alam mungkin merupakan kekuatan pendorong utama evolusi. Faktanya, kebanyakan orang menyebut perubahan evolusioner sebagai "evolusi melalui seleksi alam".

Untuk memahami seleksi alam, tiga hal yang harus dipahami.

Pertama adalah bahwa setiap populasi organisme akan memiliki variasi dalam sifat-sifatnya. Misalnya, populasi tikus lapangan mungkin tampak cokelat, coklat, dan putih.

Kedua adalah bahwa banyak dari sifat-sifat ini diwariskan. Ini berarti bahwa orang tua akan mewariskan sifat apa pun yang mereka miliki kepada keturunannya ketika (dan jika) mereka bereproduksi.

Hal ketiga yang harus dipahami adalah bahwa reproduksi tidak dijamin atau sama untuk setiap anggota populasi. Kembali ke contoh tikus lapangan, tidak semua tikus akan dapat menemukan pasangan, bertahan hidup melewati bulan-bulan awal mereka, cukup sehat untuk bereproduksi, dll.

Sekarang fakta-fakta itu jelas. Singkatnya, seleksi alam adalah bagaimana sifat, karakteristik, dan perilaku tertentu dalam organisme "dipilih" oleh lingkungan sebagai sesuatu yang menguntungkan. Ketika suatu organisme memiliki sifat yang menguntungkan, itu akan membantu organisme itu bertahan hidup di lingkungan. Ini memungkinkan mereka untuk bertahan hidup dan bereproduksi, sehingga mewariskan sifat menguntungkan itu kepada generasi berikutnya.

Organisme tanpa sifat itu cenderung tidak bertahan hidup dan bereproduksi, artinya akan ada lebih banyak organisme di generasi berikutnya dengan sifat itu daripada tanpa (karena organisme tanpa tidak akan dapat mereproduksi dan mewariskan. mereka sifat). Dengan demikian, sifat-sifat yang menguntungkan secara alami "dipilih" untuk menjadi standar dalam populasi, yang mengarah pada evolusi spesies secara keseluruhan dari waktu ke waktu.

Ambil tikus lapangan, misalnya. Katakanlah Anda memiliki populasi tikus dengan beragam warna cokelat, cokelat, dan putih.

Tikus lapangan putih akan mudah terlihat dan dimangsa oleh predator. Dengan demikian, sifat "putih" tidak akan diturunkan ke generasi berikutnya. Namun, tikus cokelat dan cokelat akan dengan mudah disamarkan, yang akan membantu mereka menghindari pemangsaan. Ini berarti bahwa mereka akan mewariskan gen mereka untuk sifat itu ke generasi berikutnya, yang mendorong evolusi tikus menjadi (terutama) cokelat/coklat.

Ini adalah contoh sederhana, tetapi memberikan gambaran umum tentang prosesnya.

Seleksi buatan adalah proses umum yang sama seperti seleksi alam dengan perbedaan adalah bahwa manusia secara artifisial memilih yang sifat-sifat yang mereka inginkan untuk dimasukkan ke dalam populasi alih-alih sifat-sifat yang dipilih oleh alam/lingkungan. Ini juga disebut sebagai pembiakan selektif.

Seleksi buatan adalah seleksi yang disengaja dari organisme induk untuk menciptakan keturunan yang memiliki sifat menguntungkan atau diinginkan yang dimiliki orang tua.

Misalnya, banyak petani akan "memilih" kuda terkuat untuk direproduksi untuk mendapatkan kuda yang paling kuat secara keseluruhan. Atau mereka akan memilih sapi yang menghasilkan susu paling banyak untuk bereproduksi untuk mendapatkan keturunan yang juga menghasilkan lebih banyak susu.

Ini juga bisa dilakukan dengan tanaman. Misalnya, seseorang dapat memilih organisme induk yang menghasilkan buah paling banyak atau bunga terbesar.

Mikroevolusi didefinisikan sebagai proses evolusi skala kecil di mana kumpulan gen spesies tertentu (atau satu populasi spesies) berubah dalam waktu singkat. Mikroevolusi biasanya merupakan hasil dari seleksi alam, seleksi buatan, penyimpangan genetik dan/atau aliran gen.

Makroevolusi terjadi selama periode waktu yang sangat lama, tidak seperti mikroevolusi. Juga tidak seperti mikroevolusi, itu terjadi pada skala yang jauh lebih besar. Alih-alih satu populasi, itu bisa mempengaruhi seluruh spesies atau subset spesies dalam urutan tertentu.

Contoh umum dari makroevolusi termasuk divergensi dari satu spesies menjadi dua spesies yang berbeda dan kulminasi/kombinasi dari banyak contoh mikroevolusi dari waktu ke waktu.

koevolusi terjadi ketika evolusi dan seleksi alam dari satu spesies memiliki efek langsung pada spesies lain dan mengarah pada evolusi spesies lain itu.

Misalnya, katakanlah seekor burung berevolusi untuk memakan jenis serangga tertentu. Serangga itu kemudian dapat mengembangkan pertahanan terhadap burung itu seperti cangkang luar yang keras. Ini kemudian dapat memicu evolusi paruh burung yang memungkinkan mereka menghancurkan kulit luar serangga yang keras.

Koevolusi ini disebabkan oleh tekanan seleksi spesifik yang muncul karena evolusi satu spesies. Ini sering disebut sebagai semacam "efek domino", yang dapat dilihat dengan jelas pada contoh serangga burung.