Apa Keuntungan & Kerugian Menjadi Endotermik?

Hewan endotermik lebih dikenal sebagai hewan berdarah panas. Istilah "berdarah panas" agak keliru karena hewan berdarah dingin juga memiliki darah hangat; namun, mereka "ektotermik." Perbedaan utama terletak pada kemampuan masing-masing kelompok, atau kurangnya kemampuan, untuk mengatur suhu tubuh mereka. Menjadi endotermik menawarkan beberapa keuntungan, serta kerugian.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Menjadi endotermik memungkinkan kita untuk tinggal di daerah yang lebih dingin dan mengatur suhu tubuh kita untuk melawan infeksi (pikirkan demam yang Anda dapatkan saat melawan flu). Namun, kelemahannya adalah mengatur suhu tubuh sangat mahal, dan hewan berdarah panas membutuhkan lebih banyak makanan daripada hewan berdarah dingin.

Kebanyakan reptil ektotermik berasal dari daerah hangat dan tropis. Alasannya sederhana: Mereka mengatur suhu tubuh mereka berdasarkan matahari, membatasi mereka terutama di area yang memiliki jumlah sinar matahari yang tinggi. Mereka mencari matahari untuk menghangatkan dan mencari keteduhan ketika tubuh mereka terlalu hangat. Sebagian besar mamalia, di sisi lain, secara internal mengatur dan mempertahankan suhu konstan, memungkinkan mereka untuk hidup di daerah yang lebih dingin di mana matahari kurang tersedia untuk menghangatkan tubuh mereka.

Sebagian besar hewan berdarah dingin tidak secara internal menampung keturunan mereka tetapi menyimpannya di telur yang ditempatkan secara lokal. Ini bisa sangat merugikan jika lingkungan penuh dengan predator. Endoterm, di sisi lain, menjaga kehangatan di dalam tubuh mereka, menyediakan lingkungan yang bergizi dan kelahiran hidup.

Antibodi dan pertahanan alami tubuh manusia relatif otomatis. Ketika terinfeksi penyakit atau bakteri, suhu internal manusia secara alami meningkat dalam upaya untuk membunuh kuman. Ectotherms, seperti kadal, tidak memiliki kemewahan ini dan malah harus berjemur di bawah sinar matahari - dengan asumsi itu tersedia - untuk jangka waktu yang lebih lama. Hal ini membuat regulasi ektotermik sedikit lebih mahal dalam hal risiko dibandingkan dengan regulasi endotermik.

Satu kelemahan besar dari regulasi endotermik adalah biayanya yang mahal. Tubuh mamalia terus-menerus mempertahankan suhu melalui proses metabolisme, sehingga asupan makanan yang konstan sangat penting. Mamalia yang sangat besar, seperti gajah dan paus, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan, dan sebagian besar asupan kalori mereka digunakan untuk menjaga suhu tubuh mereka.