Beberapa organisme secara universal tidak disukai seperti jamur. Tidak ada yang ingin merogoh mangkuk buah atau tempat bawang dan mengeluarkan makanan yang ditutupi dengan bulu halus khas yang memberi tahu Anda bahwa makanan Anda sudah mulai membusuk. Namun, mungkin mengejutkan untuk mengetahui bahwa beberapa jamur memainkan peran penting dalam produksi makanan. Faktanya, salah satu bahan paling umum dalam produk makanan Barat sebenarnya berasal dari salah satu jamur yang paling terkenal difitnah: jamur hitam, yang dikenal oleh para ilmuwan sebagai A_spergillus niger_.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Aspergillus niger, atau jamur hitam, adalah jamur umum yang muncul pada penguraian buah dan sayuran bertepung serta di dinding lembab sebagai komponen jamur. Organisme ini memainkan peran penting dalam ilmu pangan, termasuk produksi asam sitrat, yang berfungsi sebagai pengawet dan agen penyedap untuk minuman ringan seperti soda. Lain kali Anda minum soda, ingatlah cetakan hitam yang memungkinkannya!
Temui Aspergillus Niger
Ahli mikrobiologi mengenali keluarga jamur Aspergillus dengan bentuknya yang khas: tangkai tipis dengan kepala konidia bundar yang terdiri dari spora, yang bertunas dari tubuh organisme sebagai bagian dari aseksual reproduksi. Bahkan, jamur tersebut mendapatkan namanya dari penampilannya karena menyerupai alat penyiram air suci yang digunakan oleh para pendeta, yang disebut aspergillum.
Tentu saja, ahli non-mikrobiologi cenderung menyebut aspergillus dengan nama umumnya – jamur hitam – dan hanya sedikit jamur yang mengilhami kecemasan yang satu ini. Meskipun anggota keluarga aspergillus sangat umum dan mudah diidentifikasi pada buah dan sayuran bertepung yang terlalu matang serta pada permukaan lembab yang merupakan komponen jamur, organisme tersebut berpotensi menyebabkan masalah kesehatan bagi manusia yang bersentuhan dengannya. saya t. Kondisi ini, umumnya disebut aspergillosis dan mengacu pada sekelompok penyakit terkait, biasanya membawa gejala seperti batuk dan kesulitan bernapas. Namun, masalah kesehatan ini hanya mempengaruhi orang dengan kondisi pernapasan yang sudah ada sebelumnya seperti asma atau cystic fibrosis, atau yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Penggunaan Aspergillus dalam Produksi Makanan
Saat Anda melihat label makanan, Anda mungkin melihat banyak bahan yang terdengar familiar seperti asam glukonat dan asam sitrat. Namun, Anda mungkin tidak pernah menduga bahwa bahan-bahan ini muncul di makanan Anda karena jamur hitam. Ilmuwan dan produsen makanan menggunakan salah satu anggota keluarga aspergillus, Aspergillus niger, untuk membuat bahan-bahan yang dapat Anda temukan di banyak label makanan, termasuk asam glukonat dan asam sitrat. Asam glukonat mengatur keasaman produk makanan seperti anggur dan merupakan pengawet alami. Ini berarti membantu mencegah produk makanan membusuk atau rusak di dalam kemasan.
Bahan umum lainnya, asam sitrat, juga merupakan pengawet, tetapi penggunaannya yang paling umum menyangkut selera Anda. Asam sitrat memberikan rasa khas pada minuman ringan seperti soda. Meskipun benar bahwa asam sitrat terdapat dalam buah jeruk, hampir semua asam sitrat yang digunakan saat ini bergantung pada kemampuan aspergillus untuk berfermentasi. Untuk melakukan ini, para ilmuwan memberi makan gula atau tetes tebu untuk Aspergillus niger dan kemudian kumpulkan asam sitrat yang dihasilkan kombinasi tersebut sebagai produk fermentasi. Untungnya, ahli mikrobiologi hanya memanen asam sitrat dan bukan jamur hitam itu sendiri, jadi makanan dan minuman itu membutuhkan asam sitrat yang benar-benar aman untuk dikonsumsi, bahkan untuk orang dengan alergi jamur atau yang berisiko untuk aspergillosis.
Bagi kebanyakan orang, hubungan antara jamur hitam dan produk makanan umum seperti soda benar-benar mengejutkan. Lagi pula, Anda mungkin berpikir jamur itu kotor karena menandakan makanan yang membusuk atau dinding kamar mandi yang kotor. Namun, penggunaan aspergillus dalam industri makanan, termasuk pengumpulan asam sitrat, hampir bagian tak terhindarkan dari produksi makanan Barat modern dan bahkan mungkin menginspirasi apresiasi baru terhadap jamur di antara kita.