Teori Tentang Asal Usul Orang Indian Amerika Pertama

Sejak orang Eropa tiba di Amerika Utara, mereka mulai berspekulasi tentang asal usul penduduk asli Amerika di benua itu. Beberapa spekulasi ini cukup fantastis. Diperkirakan bahwa orang India adalah anggota suku Israel yang hilang, yang selamat dari from penghancuran Atlantis atau keturunan pengembara Fenisia yang entah bagaimana berhasil melintasi Atlantik.

Namun, ada seorang Eropa abad ke-16, pendeta Jesuit yang berwawasan luas, Jose de Acosta, yang mendalilkan bahwa orang India Berasal dari Asia, setelah menyeberang dari Siberia ke Alaska melalui jembatan darat yang sekarang terendam, dan teori ini akhirnya diperoleh kepercayaan. Meski begitu, banyak antropolog Amerika percaya pada awal abad ke-20 bahwa orang India baru berada di benua itu sekitar 5.000 tahun, sampai ditemukannya dari titik tombak batu bergalur khas pada tahun 1932 di dekat kota New Mexico, Clovis, menyarankan orang berburu binatang Zaman Es dan hidup sekitar 11.500 tahun lalu. Kemudian situs tempat tinggal manusia yang ditemukan di Chili setidaknya berusia 12.500 tahun.

Pada awalnya, diperkirakan bahwa Paleoamerican awal adalah keturunan dari orang-orang yang menyeberang dari Asia di seberang Jembatan darat Pastor de Acosta ke Alaska saat ini dan kemudian hanyut ke benua itu dalam satu migrasi panjang. Namun, lambat laun, gagasan migrasi tunggal ini diperkuat oleh teori lain, yaitu perpindahan tiga gelombang orang dari Asia ke Amerika. Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal "Nature" pada tahun 2012 menunjukkan bahwa sebagian besar orang Indian Amerika memang turun dari sekelompok orang Asia yang melintasi jembatan tanah Siberia (dikenal sebagai Beringia) sekitar 15.000 bertahun-tahun lalu.

Namun, dengan menggunakan sampel DNA yang diambil dari penduduk asli Amerika saat ini, para ilmuwan menemukan bahwa ada dua migrasi berikutnya yang meninggalkan sebuah berdampak pada populasi penduduk asli Amerika Arktik yang berbicara bahasa Eskimo-Aleut serta orang Indian Chipewyan Kanada yang berbicara bahasa Na-Dene. Para ilmuwan yang mempelajari DNA juga mulai memahami fenomena “migrasi kembali” -- populasi di timur laut Siberia, misalnya, membawa gen "Amerika Pertama", menunjukkan bahwa orang Amerika pertama kembali ke asal mereka serta bergerak lebih dalam ke Amerika benua.

Kisah di mana penduduk asli Amerika berasal masih terus berkembang. Baru-baru ini, para ilmuwan memusatkan perhatian pada Republik Altai Rusia, yang berbatasan dengan China, Mongolia, dan Kazakhstan. Ini adalah tempat yang telah dihuni sejak zaman Paleolitik dan bertindak sebagai pintu gerbang bagi orang-orang yang bermigrasi ke Siberia. Sampel DNA populasi Altai saat ini menunjukkan bahwa mutasi gen tertentu yang ada pada orang Altai juga ada pada populasi penduduk asli Amerika. Akhirnya, para ilmuwan telah menemukan bahwa wilayah Altai berpenduduk padat sekitar 30.000 tahun yang lalu, yang mengarah pada kemungkinan jawaban mengapa orang melakukan perjalanan ke Siberia dan kemudian melalui Beringia ke Amerika Utara: Sumber daya dibebani pajak berlebihan dan mereka perlu bergerak lebih jauh untuk bertahan.