DNA ada di dalam sel semua makhluk hidup. Rantai panjang asam amino ini berfungsi sebagai cetak biru genetik untuk organisme hidup. DNA mengontrol bagaimana mereka terbentuk sebelum lahir dan sifat apa yang mereka wariskan ke generasi berikutnya. DNA rekombinan ada di laboratorium dengan menggabungkan materi genetik dari berbagai sumber. Teknologi DNA rekombinan dapat menciptakan organisme hidup jenis baru atau mengubah kode genetik organisme yang ada. Seperti kebanyakan teknologi, ada keuntungan besar dan kerugian yang menonjol dari penggunaan teknologi DNA rekombinan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Teknologi DNA rekombinan, juga disebut "rekayasa genetika", memiliki banyak manfaat, seperti kemampuan untuk meningkatkan kesehatan dan meningkatkan kualitas makanan. Tetapi ada juga kerugiannya, seperti potensi untuk menggunakan informasi genetik pribadi tanpa persetujuan.
Kelebihan Teknologi DNA Rekombinan
Teknologi DNA rekombinan, kadang-kadang disebut sebagai "rekayasa genetika", dapat bermanfaat bagi manusia dalam beberapa cara. Misalnya, para ilmuwan membuat insulin manusia buatan dengan bantuan teknologi DNA rekombinan. Penderita diabetes tidak dapat memproduksi insulin mereka sendiri, yang mereka butuhkan untuk memproses gula. Insulin hewani bukanlah pengganti yang cocok, karena menyebabkan reaksi alergi yang parah pada kebanyakan orang. Dengan demikian, para ilmuwan menggunakan teknologi DNA rekombinan untuk mengisolasi gen untuk insulin manusia dan memasukkannya ke dalam plasmid (struktur seluler yang dapat mereplikasi secara independen dari kromosom). Plasmid ini kemudian dimasukkan ke dalam sel bakteri, yang menciptakan insulin berdasarkan kode genetik manusia di dalamnya. Insulin yang dihasilkan aman untuk digunakan manusia. Dengan demikian, penderita diabetes berubah dari memiliki harapan hidup sekitar 4 tahun setelah diagnosis menjadi memiliki harapan hidup manusia normal.
Teknologi DNA rekombinan membantu meningkatkan produksi pangan. Buah-buahan dan sayur-sayuran yang dulunya rawan serangan hama, kini mengalami modifikasi genetik agar lebih tahan. Beberapa makanan memiliki modifikasi untuk umur simpan yang lebih lama atau kandungan nutrisi yang lebih tinggi. Kemajuan ini sangat meningkatkan hasil panen, yang berarti bahwa lebih banyak makanan tersedia untuk umum pada akhir setiap siklus pertumbuhan.
Para ilmuwan telah bekerja untuk meningkatkan vaksin dan memproduksi yang baru menggunakan teknologi DNA rekombinan. "Vaksin DNA" ini, yang memanfaatkan DNA rekombinan, sedang dalam tahap pengujian. Kebanyakan vaksin modern memasukkan "sepotong" kecil penyakit ke dalam tubuh, sehingga tubuh dapat mengembangkan cara untuk melawan penyakit tersebut. Vaksin DNA akan secara langsung memperkenalkan antigen itu sendiri dan mengarah pada kekebalan yang lebih cepat dan permanen. Vaksin semacam itu berpotensi melindungi orang dari penyakit seperti diabetes dan bahkan kanker.
Kontra Teknologi DNA Rekombinan
Sebagian besar kelemahan teknologi DNA rekombinan bersifat etis. Beberapa orang merasa bahwa teknologi DNA rekombinan bertentangan dengan hukum alam, atau bertentangan dengan hukum alam mereka keyakinan agama, karena seberapa banyak kontrol yang diberikan teknologi ini kepada manusia atas blok bangunan paling dasar kehidupan.
Masalah etika lainnya juga ada. Beberapa orang khawatir jika perusahaan dapat membayar ilmuwan untuk mematenkan, membeli dan menjual materi genetik, maka materi genetik bisa menjadi komoditas yang mahal. Sistem seperti itu dapat menyebabkan orang memiliki informasi genetik mereka dicuri dan digunakan tanpa izin. Mungkin terdengar aneh, tetapi kasus seperti itu sudah pernah terjadi. Pada tahun 1951, seorang ilmuwan menggunakan sel unik yang dicuri dari seorang wanita bernama Henrietta Lacks untuk membuat garis sel penting (garis sel HeLa) yang masih digunakan dalam penelitian medis hingga saat ini. Keluarganya tidak mengetahui tentang donasi sukarelanya sampai setelah kematiannya, dan tidak pernah menerima kompensasi, tetapi yang lain mendapat keuntungan dari penggunaan sel HeLa.
Banyak orang khawatir tentang keamanan memodifikasi makanan dan obat-obatan menggunakan teknologi DNA rekombinan. Meskipun makanan yang dimodifikasi secara genetik tampak aman dalam banyak penelitian, mudah untuk melihat mengapa ketakutan seperti itu ada.
Apa yang mungkin terjadi jika tanaman tomat dengan gen ubur-ubur yang dimodifikasi untuk membuatnya lebih kuat menjadi umum? Apa yang akan terjadi pada orang yang tidak curiga, yang alergi terhadap ubur-ubur, setelah makan salah satu tomat ini? Apakah orang itu akan bereaksi? Beberapa orang takut bahwa pertanyaan seperti itu tidak akan muncul sampai semuanya terlambat.
Orang lain khawatir bahwa manusia mungkin mulai terlalu banyak merusak materi genetik mereka sendiri dan menciptakan masalah sosial. Bagaimana jika orang menggunakan teknologi DNA rekombinan untuk hidup lebih lama, menjadi lebih kuat atau memilih sifat tertentu untuk keturunan mereka? Akankah perpecahan masyarakat membengkak antara orang-orang yang dimodifikasi secara genetik dan orang-orang "normal"? Ini adalah pertanyaan yang kemungkinan besar akan terus dipertimbangkan oleh para ilmuwan dan publik saat umat manusia bergerak menuju masa depan di mana memanipulasi DNA lebih mudah daripada sebelumnya.