"Anda tidak dapat melihat hutan untuk pepohonan" berlaku dalam lebih dari satu cara. Ciri-ciri ekosistem hutan berkisar dari yang terlihat -- pohon-pohon besar -- sampai yang tidak terlihat -- makhluk-makhluk disamarkan, disembunyikan di cabang-cabang atau digali di bawah tanah -- hingga yang tak terlihat -- mikroorganisme penting dan nutrisi.
SEBUAH ekosistem hutan definisi sebenarnya mencakup semua komponen hidup dan tak hidup yang saling bergantung dari suatu komunitas hutan dan lingkungannya, yang berfungsi sebagai sistem yang seimbang.
Lapisan Kanopi
Itu kanopi pohon, mungkin fitur yang paling membedakan dari sebuah hutan, memainkan banyak peran dalam ekosistem hutan. Cabang dan daun - atau jarum, dalam kasus tumbuhan runjung - memberikan keteduhan dan penyangga dari angin, hujan dan salju untuk tanaman dan makhluk di bawahnya. Kanopi juga menawarkan tempat persembunyian dan bersarang untuk beberapa spesies burung dan mamalia arboreal, amfibi, reptil dan invertebrata.
Contoh ekosistem hutan adalah a
hutan hujan tropis. Beberapa hewan hutan hujan tropis menjalani seluruh hidup mereka di kanopi, tidak pernah menyentuh tanah. Di hutan hujan tropis dan beriklim sedang, di mana kelembaban atmosfer atau kabut berlimpah, pakis epifit, lumut dan tanaman lainnya -- termasuk anggrek di hutan hujan tropis -- tumbuh tanpa akar di kanopi.Di hutan boreal, lumut hijau dan hitam menggantung dari cabang. Hutan hujan tropis juga memiliki lapisan yang muncul, di mana pohon-pohon setinggi gedung pencakar langit muncul di atas kanopi.
Lapisan Bawah
Lapisan bawah dari hutan gugur beriklim sedang mekar dengan pohon-pohon kecil yang tahan naungan dan semak, termasuk dogwood, redbuds, azalea dan blackberry, banyak di antaranya menyediakan makanan untuk hewan seperti:
- kalkun
- rusa
Lapisan Tanah
Di musim semi di daerah beriklim sedang hutan gugur, selimut bunga liar fana berwarna-warni menyembul melalui serasah daun, menangkap mantra hangat dan cerah singkat sebelum daun kanopi keluar.
Di hutan hujan beriklim sedang, pohon tumbang yang membusuk perlahan menjadi pohon perawat atau batang kayu perawat untuk pohon baru, juga menjadi rumah bagi amfibi dan hewan pengerat; pakis, lumut, jamur payung dan jamur lainnya berlimpah. Di bawah tumbuhan runjung yang teduh di beberapa daerah taiga, lumut dan lumut yang jarang menutupi tanah, dan blueberry kerdil dan lingonberry memberi makan beruang dan hewan lainnya.
Cuaca yang lebih dingin tidak memungkinkan bakteri terurai untuk waktu yang lama dan keasaman jarum konifer juga memperlambat dekomposisi, sehingga bahan tanaman yang mati menumpuk.
Sedikit sinar matahari menembus ke tropis lantai hutan hujan juga, tetapi cuaca panas dan lembab berarti pembusukan yang cepat; vegetasi tanah yang relatif sedikit termasuk lumut dan lumut hati.
Lapisan Tanah dan Bawah Tanah
Jenis tanah di berbagai hutan sangat bervariasi. Di hutan gugur beriklim sedang dan tropis, tanah cenderung lempung, kaya humus dan sangat subur dari daun-daun berguguran yang memecah dan menambah bahan organik dan nutrisi ke tanah, diuraikan oleh jamur, bakteri "tak terlihat" dan invertebrata dan cacing tanah, yang juga menganginkan tanah.
Dalam "cahaya" -- pinus dan larch -- hutan taiga, jarum konifer yang jatuh membuat tanah menjadi asam dan tidak bersahabat dengan banyak tanaman; air dengan cepat melarutkan unsur hara melalui tanah yang buruk. Tanah hutan taiga "gelap" -- cemara dan hemlock -- lebih kaya nutrisi.
Di hutan hujan tropis, dekomposisi yang cepat berarti sedikit bahan organik yang tinggal di tanah yang umumnya miskin nutrisi.
Di semua hutan, akar pohon dan tanaman menyebar jauh ke dalam tanah untuk menyerap air dan nutrisi penting, termasuk nitrogen, difiksasi oleh bakteri. Di mana ada musim dingin, banyak hewan -- termasuk mamalia, amfibi, serangga, dan reptil yang berhibernasi di musim dingin -- bersembunyi di bawah tanah untuk berlindung dan mencari makan di ekosistem hutan.