Pro & Kontra Polimer Sintetis

Polimer sintetis adalah bagian integral dari dunia modern. Mereka membuat hidup Anda lebih mudah dan nyaman dalam ratusan cara yang berbeda -- tetapi itu tidak berarti polimer sintetik bebas dari kerugian. Bahan baku yang digunakan untuk memproduksinya tidak terbatas, dan cara Anda membuangnya juga dapat menyebabkan masalah lingkungan.

Polimer sintetik adalah kelompok senyawa yang sangat serbaguna -- sangat serbaguna, bahkan, Anda dapat menemukannya di berbagai tempat yang tidak terduga. Metil 2-sianopropenoat dalam lem super Anda berpolimerisasi untuk membuat film yang kokoh dan kuat; Silikon RTV mengeras saat dikeringkan untuk membuat gasket untuk digunakan di mobil. Nilon dalam stoking dan tali, poliester dalam pakaian, polietilen dalam tas belanja, PVC dalam pipa ledeng dan karet di ban mobil Anda hanyalah beberapa contoh polimer sintetis dalam kehidupan sehari-hari Anda kehidupan.

Masyarakat menggunakan polimer sintetik karena banyak dari mereka memiliki sifat yang sangat diinginkan: kekuatan, fleksibilitas, resistivitas, kelembaman kimia dan sebagainya. Ambil contoh, kopolimer akrilonitril/butadiena/stirena (ABS) -- polimer sintetis -- yang kuat dan keras namun juga fleksibel. ABS ditemukan pada objek yang beragam seperti bumper mobil dan casing kamera. Atau ambil polystyrene, yang mudah dibentuk untuk membuat barang-barang seperti garpu plastik. Busa polistirena, lebih dikenal sebagai styrofoam, adalah isolator termal fantastis yang populer sebagai wadah minuman yang digunakan di restoran.

Saat ini polimer sintetik dibuat dari hidrokarbon yang berasal dari minyak mentah, terutama zat seperti etilen dan 1,3-butadiena. Namun, pasokan minyak jauh dari tak terbatas. Menurut New York Times, pada Maret 2011, para ekonom di bank internasional utama HSBC memperingatkan bahwa kurang dari Sisa pasokan minyak selama 50 tahun, mengingat tingkat konsumsi saat ini (dengan asumsi cadangan utama yang belum ditemukan tidak do ada). Mengkonsumsi minyak mentah untuk membuat polimer sintetik mengambil gigitan lagi dari jumlah yang tersisa yang sudah terbatas, dan sekali ini persediaan yang semakin menipis, dunia akan membutuhkan sumber bahan awal industri baru untuk membuat polimer sintetik ini.

Banyak fitur polimer sintetik yang paling diinginkan adalah kelembaman kimianya -- ketahanannya terhadap berbagai jenis degradasi kimia. Namun, properti yang sama ini juga berarti mereka bertahan lama setelah dibuang. Menurut sebuah artikel tahun 2007 di Slate, para ilmuwan memperkirakan bahwa satu kantong plastik bisa memakan waktu hingga 500 tahun untuk terurai. Jika barang-barang yang terbuat dari polimer sintetis kokoh ini dibuang sebagai sampah, mereka juga dapat menemukan jalan mereka ke lingkungan setempat.