Keadaan oksidasi suatu molekul atau senyawa menunjukkan muatan keseluruhan dari spesies yang diamati. Keadaan oksidasi memungkinkan sejumlah besar informasi disimpulkan dari suatu senyawa atau ion. Informasi seperti reaktivitas potensial, komposisi senyawa dan struktur molekul dapat disimpulkan dengan akurasi relatif mengingat keadaan oksidasi dari satu atau lebih spesies penyusunnya. Penentuan keadaan oksidasi sering kali pertama kali ditemui dalam kursus pengantar kimia.
Tentukan muatan keseluruhan senyawa atau ion yang diamati. Muatan keseluruhan dari keseluruhan senyawa umumnya terletak di sudut kanan atas nama senyawa. Jika tidak ada muatan yang ditulis, itu dianggap sebagai senyawa netral.
Tentukan keadaan oksidasi dari setiap spesies dalam senyawa yang statis. Misalnya, oksigen, dalam hampir semua kasus, memiliki muatan minus 2. Fluor adalah contoh lain dari keadaan oksidasi statis yang nilainya minus 1. Keadaan oksidasi statis lebih lanjut terletak pada tabel periodik berdasarkan nomor golongan.
Kalikan bilangan oksidasi statis dengan jumlah atom yang ditemukan dalam senyawa. Misalnya, Na2SO4 memiliki dua atom natrium (Na) dengan muatan oksidasi masing-masing plus 1 dan nilai oksidasi keseluruhan plus 2.
Kurangi nilai penjumlahan dari muatan keseluruhan senyawa. Misalnya, Na2SO4, Na2 menghasilkan 2 (plus 1) + 4 (minus 2) = minus 6. Mengurangi minus 6 dari nilai netral 0 menghasilkan 0 - (dikurangi 6) = 6. Nilai akhir ini adalah bilangan oksidasi dari unsur yang tidak diketahui, dalam hal ini belerang.