Pepatah lama suka larut seperti berasal dari pemahaman karakter polar atau non-polar molekul. Sebuah molekul polaritas naik dari elektronegativitas atom dalam molekul dan posisi spasial atom. Molekul simetris adalah non-polar tetapi ketika simetri molekul berkurang, molekul menjadi lebih polar. Ikatan kovalen berbagi elektron antara atom dengan bagian yang lebih besar dari elektron yang berada lebih dekat ke atom dengan elektronegativitas yang lebih tinggi.
Identifikasi atom-atom molekul dan jenis ikatan di antara mereka. Ikatan kovalen antar atom dalam molekul akan menentukan orientasi spasial atom dan penting dalam menentukan daerah muatan.
Hasilkan panah di sepanjang setiap ikatan yang menunjukkan ujung positif dan negatif dari ikatan dan panjang panah sebanding dengan perbedaan antara keelektronegatifan. Ini adalah dipol molekul.
Pastikan bahwa setiap ikatan dalam molekul diorientasikan dengan benar berdasarkan ikatan yang melibatkannya. Ikatan tunggal berorientasi pada 109,5 derajat dalam bentuk tetrahedron, atom ikatan rangkap memiliki ikatan pada 120 derajat dengan orientasi segitiga planar dan ikatan rangkap tiga adalah garis planar dengan sudut ikatan 180 derajat. Contohnya adalah karbon tetraklorida, air dan karbon monoksida.
Jumlahkan dipol individu dalam molekul untuk menentukan dipol keseluruhan molekul. Dalam molekul seperti karbon dioksida, ada dua dipol yang berasal dari atom karbon dan mengarah ke atom oksigen. Dipol ini berorientasi 180 derajat terpisah dan besarnya persis sama, menghasilkan molekul yang non-polar. Sebaliknya, molekul air memiliki orientasi tetrahedral dengan dipol yang menunjuk dari atom hidrogen menuju atom oksigen dan memiliki panjang yang sama. Dua dipol lain ada di antara atom oksigen dan dua pasangan elektron bebas, yang mengarah menjauh dari atom oksigen ke sudut-sudut tetrahedron yang tersisa. Karena semua dipol menunjuk ke satu arah, molekulnya bersifat polar.
Klasifikasikan setiap molekul sebagai polar atau non-polar berdasarkan ukuran dipol molekulnya. Semakin besar dipol molekul, semakin dekat molekul ke sisi kutub skala klasifikasi.