Kalorimeter adalah perangkat ilmiah yang digunakan untuk mengukur perubahan panas selama reaksi kimia dan kapasitas panas dari zat yang berbeda. Ini berasal dari kata Latin "calore" yang berarti "panas." Air paling baik digunakan dalam kalorimeter karena memiliki panas spesifik yang tinggi, namun cairan lain seperti etanol juga dapat digunakan. Namun, untuk alasan praktis seperti kemampuan air untuk diukur dengan mudah serta keterjangkauannya, itu dianggap sebagai pilihan terbaik.
Air memiliki kalor jenis yang tinggi, yang berarti sulit untuk menaikkan suhu air. Namun, air juga memiliki kapasitas untuk menahan panas, yang memungkinkan zat lain di dalam kalorimeter untuk menyerap panas itu.
Sebagai hasil dari panas spesifiknya yang tinggi, air dapat menyerap banyak panas sambil tetap berada dalam fase cair. Artinya, Anda masih bisa mengukur suhu menggunakan termometer standar. Jika suatu zat mencapai suhu yang berlebihan, maka Anda perlu menggunakan termometer yang mahal untuk mengukurnya.