Apa itu Pelapukan Biologis?

Pelapukan mengacu pada setiap proses dimana batuan dipecah pada tingkat permukaan. Ini mungkin mengacu pada keausan biasa atau retak dan pecahnya permukaan batu. Kerusakan ini dapat menyebabkan perubahan struktural yang besar dan kehancuran batuan, yang dikenal sebagai erosi.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Pelapukan biologis secara khusus mengacu pada pelapukan yang disebabkan oleh organisme - tumbuhan, hewan, dan bakteri.

•••ekina/iStock/Getty Images

Tiga jenis pelapukan yang berbeda adalah fisik, kimia dan biologi. Pelapukan fisik disebabkan oleh kekuatan mekanik, tanpa ada perubahan pada susunan batuan. Misalnya, air dapat membeku di dalam lubang kecil di batu, menyebabkan batu pecah dan retak. Pelapukan kimia disebabkan oleh reaksi antara mineral dalam batuan dan bahan kimia luar. Mungkin jenis pelapukan kimia yang paling terkenal adalah hujan asam, presipitasi yang mengandung asam yang merusak permukaan batuan.

Pelapukan biologis hanya mengacu pada pelapukan yang disebabkan oleh organisme - hewan, tumbuhan, jamur dan mikroorganisme seperti bakteri. Sedangkan bentuk pelapukan biologis tertentu, seperti pecahnya batuan oleh akar pohon, adalah kadang-kadang dikategorikan sebagai fisik atau kimia, pelapukan biologis dapat berupa fisik atau bahan kimia. Pelapukan biologis dapat bekerja sama dengan pelapukan fisik dengan melemahkan batuan atau memaparkannya pada kekuatan pelapukan fisik atau kimia.

•••itman__47/iStock/Getty Images

Anda mungkin pernah melihat pelapukan biologis beraksi jika Anda pernah melihat trotoar yang retak oleh akar pohon. Akar pohon, rerumputan, dan tanaman lain dapat tumbuh menjadi ruang-ruang kecil dan celah di bebatuan. Ketika akar ini tumbuh, mereka memberikan tekanan pada batu di sekitarnya, menyebabkan celah melebar atau bahkan retak. Akar tanaman juga dapat mengatasi batuan melalui proses kimia. Ketika akar mati membusuk, mereka melepaskan karbon dioksida; ini kadang-kadang diubah menjadi asam karbonat, yang secara kimiawi memecah batu menjadi tanah.

•••KirsanovV/iStock/Getty Images

Tidak semua pelapukan biologis terjadi secara kasat mata. Banyak mikroorganisme di dalam tanah dan di permukaan batu dapat berkontribusi. Beberapa bakteri memperoleh nutrisi dengan mengambil kombinasi nitrogen dari udara dan mineral - seperti silika, fosfor dan kalsium - dari batu. Dengan menghilangkan mineral ini, batuan melemah dan selanjutnya tunduk pada kekuatan pelapukan lain seperti angin dan air. Lumut, koloni simbiosis jamur dan ganggang mikroskopis yang tumbuh di atas batu, juga berkontribusi terhadap pelapukan. Jamur di lumut menghasilkan bahan kimia yang memecah mineral di batu. Alga, seperti bakteri, menggunakan mineral ini untuk nutrisi.

•••cnmacdon/iStock/Getty Images

Hewan juga dapat berkontribusi terhadap pelapukan. Hewan dapat berjalan di atas batu atau mengganggunya, menyebabkan tanah longsor yang mengikis atau menghaluskan permukaan batu. Hewan penggali seperti luak dan tahi lalat dapat memecah batu di bawah tanah atau membawanya ke permukaan, di mana ia terkena kekuatan pelapukan lainnya. Beberapa hewan langsung menggali ke dalam batu. Cangkang piddock adalah moluska, berkerabat dekat dengan kerang, yang menggunakan cangkangnya untuk membuat lubang di batu tempat tinggalnya.

Sebagai hewan, manusia juga berkontribusi terhadap pelapukan biologis. Konstruksi, penambangan dan penggalian memecah dan mengganggu sebagian besar batuan. Lalu lintas pejalan kaki di atas batu menyebabkan gesekan yang memecah partikel-partikel kecil. Dalam waktu lama, lalu lintas pejalan kaki dapat menyebabkan keausan yang signifikan pada permukaan batu.